下人们呵着白气，脚步匆匆却井然有序地忙碌着。
厨房方向更是热气蒸腾，浓郁的肉香、炸物的焦香、还有蒸糕点的甜香早已弥漫开来，勾得人肚里馋虫蠢蠢欲动。
文韫穿着一身利落的棉袄，外头罩着防油的围裙，指挥若定。
“这边，对，那条青鱼要现杀现做。”
“王嬷嬷，看着点灶上的鸡汤，火候到了就撇浮油，煨着，晚上给大家守岁下面条吃。”
“那整羊是祭祖后宴席上要用的，别磕碰了。”
几个粗使婆子嘿呦嘿呦地将一整只处理好的肥羊抬进厨房，鸡鸭鱼肉更是早已堆满了角落的案板。
文韫眼神一扫，心里便有了数，又开始吩咐人去地窖取腊味、干果。
与厨房的热火朝天相比，前院则是另一番庄重景象。
林承稷也早早起了身，换上了一身深色簇新的常服，神色肃穆，亲自领着小厮们在正厅前的庭院中设香案、摆供品。
香案是上好的紫檀木所制，平日里收在库房，唯有年节祭祖或是重大庆典才会请出，小厮们小心翼翼地将其抬至庭院正中，铺上崭新的红色毡毯。
供品更是琳琅满目，极尽丰盛。
整猪头嘴里衔着尾巴，寓意有始有终；全鸡昂首挺胸，羽毛被梳理得油光水滑；肥鱼鳞甲完整，象征富足有余。
各色糕饼果子堆叠成塔，蜜供、芙蓉糕、百果年糕……无一不是用料考究、做工精细。
时令水果如苹果、橙子、柿子也洗得干干净净，泛着诱人的光泽。
酒樽里斟满了醇香的美酒，香炉里插着粗长的线香。
一切用具皆选上好的，显然，因着林砚今年升迁、得帝宠，林家上下都觉得是祖宗保佑，今年这祭祖比往年更为隆重用心。
林承稷一丝不苟地检查着每一样供品的位置，调整着烛台的角度，确保万无一，寒风刮过，他呵出的白气氤氲了严肃的面容，眼神却格外明亮。
而与此形成鲜明对比的，是林砚和林墨两兄妹的院子，静悄悄，仿佛还在沉睡。
事实上，文韫的丫鬟早已来催过几次，却被守在门口的，伺候林砚的小厮笑着拦了回去：“小姐再让少爷睡会儿吧，昨夜少爷看书睡得晚了些。”
实则林砚是熬夜打包好了要送给萧彻的食盒，又亲手刻好了那枚桃符，折腾到后半夜才睡下。
直到前院一切准备就绪，祭祖的吉时将近，林承稷派了人来请，林砚屋子的门才“吱呀”一声打开。
林砚披着外袍，头发还有些蓬乱，睡眼惺忪地探出头：“张伯？怎么了？”
张伯哭笑不得：“我的大少爷呦！祭祖的时辰快到了，老爷夫人和小姐都在前头等着您呢！”
林砚一个激灵，瞬间清醒：“啊？这么快！”手忙脚乱地缩回去洗漱换衣。
几乎是踩着点，林砚一路小跑出现在了肃穆的祭祖现场。
文韫没好气地瞪了他们一眼，低声道：“怎么起得这般晚？差点误了祭祖的时辰”
林承稷则咳嗽一声，示意仪式开始。
全家老少立时敛容屏息，按长幼尊卑顺序跪于香案前的蒲团上。
林承稷作为一家之主，率先上前，净手，燃香，高举过头，对着香案上方虚设的祖宗牌位方向深深三揖，口中朗声念诵着提前写好的祝祷文，无非是禀报家中一年状况，感谢祖宗庇佑，祈求来年风调雨顺、家宅平安、子孙出息。
声音庄重沉稳，在寒冷的空气中传出老远。
随后，林承稷将线香插入香炉，退后一步，率先跪下，行三跪九叩大礼。
文韫紧随其后，接着是林砚、林墨，众人动作整齐划一，神情虔诚恭敬。
林砚跪在父母身后，听着父亲沉稳的祝祷声，闻着空气中缭绕的檀香和供品食物的混合香气，看着前方父母虔诚的背影，心中不由得絮絮叨叨：祖宗们多吃点多喝点，保佑来年我们一家人越来越好。
冗长而肃穆的祭祖仪式终于结束。
供品会被撤下，部分会重新加工成为年夜饭的菜肴，意味着祖宗享用过后，将福气留给了子孙。
几乎就在林家祭祖刚结束，下人们忙着收拾庭院准备开席的当口，皇宫方向隐隐传来了钟鼓之声，似乎还有若有若无的诵念与乐声。
那是宫中盛大的“驱傩”仪式开始了。
肃杀寒冷的空气中，一场规模浩大的“驱傩”仪式正在举行，火光跳跃，烟气缭绕，庄严肃穆之余又带着几分诡谲神秘。
身披绛紫色袈裟的僧人闭目垂首，手持念珠法器，梵音低沉浑厚，如涟漪般荡开；着八卦道袍的道士们步罡踏斗，剑指苍天，符箓无风自动，清越的铃铛声穿插其间；更有数百名精选出的宫廷艺人，戴着狰狞夸张的傩面，身着色彩鲜艳的古老服饰，手持戈盾，模仿着上古先民驱逐疫鬼的舞蹈，动作狂放而富有原始的力量感，口中发出古老的吼声。
萧彻端坐于高阶之上的华盖之下，身着繁复隆重的玄色冕服，十二旒白玉珠垂在眼前，遮住了他大半表情。
萧钰等几位藩王以及公主皆按品级分坐两侧，同样服饰庄重，神色肃穆。
仪式极其繁琐冗长，每一个步骤都需依古礼进行，不得有丝毫差错。