两人之间的空气变得微妙起来。
雨声似乎小了，但站内的寂静更加明显。
不知过了多久雨终于停了，屋檐还在滴水。
正当他们准备离开时，一辆深色轿车停在站前。车窗摇下，露出吉姆女士严肃的面孔。
吉姆女士作为橡林镇唯一的女医生，在镇上德高望重，不仅给人看病，连谁家的牲畜出了问题也会请她去瞧瞧。
隔壁镇的大农场经常邀请她去出诊，为了感谢她，常常送来奶酪、香肠等农产品。但镇上的孩子们见到她都忍不住想绕道走，因为她总会规训他们出了汗不要马上冲凉水、不要去危险的地方玩耍。对于长曲棍球这项运动，她更是直言不讳地称之为≈ot;危险的运动≈ot;，尽管每场比赛她都会被邀请到场。
≈ot;莉娅，利奥。”
她简洁地打招呼，目光扫过利奥搭在胳膊上的女式外套，眉头微皱，≈ot;需要搭车回镇上吗？≈ot;
莉娅察觉到吉姆女士审视的目光，连忙解释：≈ot;雨太大了，我们在这里避雨，正准备回去。≈ot;
吉姆女士点点头，表情依然严肃：≈ot;上车吧，这样的天气不适合在外面逗留太久。≈ot;
回程途中，吉姆女士专注地看着路面，偶尔通过后视镜观察他们。
“利奥，你肩膀的伤怎么样了？≈ot;她的声音平稳，“上次比赛后我看到你敷着冰袋，记住受伤后要冷敷，之后才能热敷，不要急着恢复训练。≈ot;
利奥的目光落在窗外被雨水浸泡的风景上，简短地回答：“知道了。”
“这可不是小事，≈ot;吉姆女士语气严厉，≈ot;你们这些打曲棍球的，总是不把自己的身体当回事，那可是一项危险的运动。”那是属于野蛮人的运动，她语调里的潜台词嗡嗡作响，她又开始念叨这些。
之后转而看向莉娅，语气稍稍缓和：≈ot;莉娅，我那里又得了一些不错的奶酪，改天给你送些过去。你母亲有来信吗？在蜜尔沃基的工作还顺利？≈ot;
莉娅简单地回应了几句。
吉姆女士不像汉森先生那样爱开玩笑，会用爽朗的大笑和夸张的故事填充a href=https:52shuku/tuijian/kongjianwen/ tart=_bnk 空间/a。她的关心总是包裹在严肃的外表下，像一颗需要用力才能剥开的坚果，外壳坚硬得硌牙。
≈ot;年轻人应该把时间用在有意义的事情上，≈ot;吉姆女士最后说，目光在前方道路上停留，≈ot;雨天到处跑容易感冒，耽误正事。≈ot;
莉娅感到些许尴尬，她瞥了一眼利奥，他依然保持着沉默，似乎对吉姆女士的话毫不在意。
回到橡林镇边界时，道路因持续的雨水变得越发泥泞不堪，吉姆女士的车不愿再往前涉险。下车后利奥沉默地检查了一下旧自行车的车况，链条上沾满了泥浆：≈ot;你坐上来，我推车。≈ot;
“不用了，我可以……”
“坐上去。≈ot;他的语气不容拒绝。
泥泞中推行并不轻松，自行车轮不时陷入柔软的泥潭。但利奥的背影很稳，叶隙残留的雨水顺着他发茬流下，沿着脖颈隐入衣领。
莉娅想起米勒家几乎是由女性主导的，利奥那位能做出镇子上最好吃的苹果派的母亲，和他那两个同样个性鲜明的姐姐。在这种环境中长大的利奥对女性有一种天然的尊重和理解。所以他不是在扮演骑士，他只是在做他认为正确的事。
沉默许久后，莉娅轻声说：≈ot;谢谢。≈ot;
“没关系。≈ot;他简短回应，没有回头。
回到湖边的小屋时，天色已近黄昏。莉娅推开吱呀作响的木门，屋内静悄悄的，只有冰箱运转的嗡鸣声打破寂静。她先走到窗台边，为母亲种下的几束金盏花和薰衣草浇水。这些花儿在母亲的照料下曾经开得灿烂，如今虽然有些萎靡，但仍在顽强地活着，就像莉娅自己。
她从抽屉里取出母亲最近寄来的信，已经读过无数遍，信纸边缘都有些磨损了。
「亲爱的莉娅」信上写道「密尔沃基的工作很忙，但我一切都好。随信附上一些钱，记得买些好吃的。妈妈爱你」字迹匆忙，墨迹深浅不一，仿佛是在工作的间隙匆匆写的。
她数了数手头剩下的零散钞票，又打开那个旧饼干盒，里面整齐地放着母亲陆续寄来的、数额不等的钞票。她仔细清点，计算着这些钱还能支撑多久。
可是不安感像细小的藤蔓悄悄缠绕着她的心。
走进厨房，打开储藏室的门。架子上整齐地摆放着邻居们送来的各种食物，米勒太太的接骨木花糖浆和果酱，安娜阿姨手制的苹果酱，还有一袋面粉和几瓶蜂蜜，都是镇上相熟的人送来的。≈lt;/div≈gt;
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