身心疲惫的赵括听着外面的潇潇风雨声慢慢意识变得模糊。
在秋雨的肆意冲刷下，秦王政四年也在子夜的最后一刻彻底走到了尽头。
……
冬日里，当咸阳的第一场瑞雪从天而降之时，秦王政终于迎来了自己的十八岁，预告着今岁应该是个难得的好年。
十八周岁的秦王政为了自己能即将亲政而高兴，底下的群臣们为大王终于到了联姻的岁数而高兴。
秦都咸阳，从上到下、从内到外，到处都是喜气洋洋的。
一开年，秦王政就收到了来自陇西郡守飞速送到咸阳的喜报在外面探险十余年的赵括总算是赶在秦王四年岁末时到达陇西郡了！
作为西域探险队的全力支持者，当年的政小豆丁有多兴奋，如今的秦王政就有多喜悦。
岁首下旬时，西域探险队顺利抵达咸阳。
秦王政第一时间就让赵括带着车马进入了王城。
这一日，咸阳举城欢腾。
一辆辆拉满西域货物的马车、牛车、板车声势浩大地热热闹闹入城时，咸阳的庶民们简直像是看什么稀罕景致般，一个个止不住探头探脑的张望。
等听闻这队伍就是十几年前昭襄王和国师派往西域考察的赵国移民队伍后，咸阳的庶民们更加兴奋了，纷纷聚在一起欢呼讨论，欣喜的都不像是一贯严肃的秦人们了。
不止咸阳的庶民们对于归来的探险队感到万分新奇，连住在西南小城的贵族们瞧见赵括西行带回来的东西后也是一个个震撼的瞠目结舌。
巍峨宽阔的秦王宫内各处宽阔的广场上都停满了车辆、堆满了货物。
身着水纹黑袍的秦王政与身着玄鸟凤纹的太后娘娘带着数位朝中重臣，边跟着赵括的脚步看赵括所带回来的种种货物，边对照着“通关文牒”听赵括详细介绍西行探险时的情况。
“君上，太后娘娘，臣当年带着一万赵人出了陇西，而今唯有八百二十七人顺利回到咸阳”，赵括神情悲悯、喉头滚动地艰难说道，“臣等沿途共经西域三十六个小国，路过白龙堆时不幸遇上特大沙尘暴，两千驼马尽死；经过车师国时又不幸遭遇雪崩，因为从未经历过这种灾害没有应对之法，八百赵人顷刻间就被活埋了……行到最西边被白雪覆盖的高耸葱岭时，又遭逢了百年未有的……”
赵括说着说着双眼就变得通红了起来，历经过的一场场磨难也仿佛在他面前重现。
跟在后面本是交头接耳、不以为意的官员贵族们听到这些诸多根本没有经历过的自然灾害后，也都纷纷骇然地噤声。
赵括没有特意诉苦，只是用平静又直白的话语将遇到的每处难事都讲出来了，就让人听得脊背发寒、头皮发麻。
手中拿着内芯为一页页白色绢帛、外壳为黑色玄鸟绸缎硬壳面制作的“通关文牒”的岚王后听着赵括用缓慢的语调、声音沙哑地报出来的一连串“在何时何地共折损多少人马”的数字后，只觉得手中捧着的这一个厚册子重达千斤。
诚然，赵括西行这件事放在此时空中必将是青史留名的大好事，无论是对于现在的秦国而言，还是对于后世而言都有着十分重大的意义，但常言道，一将功成万骨枯。
“秦国第一次西行探险顺利结束”这对于华夏历史而言的史诗级大事却也是用现在近万赵国移民的尸骨硬生生堆出来的。
秦王政眉头紧锁、神情肃然地一页一页翻阅着母后递给他的通关文牒，看到扉页上印着秦国国玺印与秦昭襄王的私印，第二页印的是国师印，往后每一页都印的有不同形状、不同颜色的小国玉印，他看着看着也忍不住高声念了出来：
“哈密国、车师国、且弥国、龟兹国、楼兰国、且末国、精绝国、渠勒国……西夜国、莎车国、皮山国、蒲梨国……疏勒国、乌孙国、温宿国、尉头国、姑墨国……”
跟随在母子俩身后的群臣们听到大王口中那一连串绕口又奇特的国名，只觉得脑袋发懵，着实是没想到，他们七雄长年累月的在华夏大地上打得你死我活的，而在遥远的西域内竟然还有这么一箩筐的小国扎堆。
秦王政则看着“通关文牒”上的小国简短介绍，越念眼睛越亮，这一刻他只觉得自己与《西游记》的书里以及姥爷口中所说的那个“二凤”深深共情了，这绢帛上写的是“西域三十六国”吗明明是寡人即将统一的“西域都护府”！页页翻过去，满篇都写着“祥瑞”！
唐僧（历史上的玄奘法师当年是从大唐偷渡着离开去西边取经的）在西边卖力地跋涉取经，而“二凤”治理的大唐边界线就在他身后疯狂地追赶。
虽然他嬴政没有肯为他西行取经的“唐僧师徒四人团队”，但他嬴政有个“赵括率领的万人探险队”啊！
眼睛瞧着赵括从胡人那里带回来的数不清的西域种子、西域玉石、西域香料、西域铁器、西域牛马……耳朵里听着赵括介绍的一个个西域小国的风俗民情，不仅秦王母子俩渐渐听得入迷了，连带着身后的群臣们都听得分外认真、心驰神往，通篇听下来，只记得
“西域真是个好地方，风吹草低见牛羊，还地广人稀，可惜空守着一大片宝地，不通文墨的胡人们压根不懂得如何治理……西边天山秀美啊，沙漠绿洲中的瓜果香甜啊，仙乐那叫一个动听至极啊，男女老少们听到一段乐声就能前后左右的摇动脖子，各个能歌善舞，就稀罕懂诗书礼乐的华夏听众们坐在一旁欣赏鼓掌了……”
跟随在群臣之中的国师边听着前方的赵括讲述西域诸国的实况，边将手中拿着的羊皮卷地图抻开，低头看着地图上一个个围绕着塔克拉玛干大沙漠扎根建造的西域小国名字，其上被赵括用朱砂笔清晰标注出来的位置很多都与后世围绕沙漠建造的公路网点位重合了，这一刻古今画面在他脑海中交织在一起，瞧着一个个在后世史书上早已泯灭在无尽黄沙之中的西域小古国，如今还都一个个好好地直棱在沙漠的点点绿洲之上，赵康平也禁不住心潮澎拜，不知道今生他还有没有机会到西域自驾游。
足足听赵括讲了一个多时辰也带着自己母后和群臣们看了一个多时辰新奇货物的秦王政只觉得自己全身都热血沸腾了，满脑袋充斥着一句话
【天山秀美，瓜果香甜，一连串还没有秦国一个郡大的小国家用的语言文字竟然比七雄还要复杂！统一！必须统一！西域他在任时不去攻打，未来等胡人坐大了就会跑来攻打秦人！此地大有可为！不可不打！不能不打！】
待到赵括指着通关文牒上的文字与羊皮卷地图上的标注对着秦王政忧心忡忡地说道：
“君上，臣在西域诸国游历之时，发现月氏的胡人野心勃勃，所谋甚大！臣带着队伍到哪里时险些被集体扣杀在那里了！其王庭的位置虽然飘忽不定，但臣在塞外已经探明了他们的四季迁徙路线，月氏人蛮夷不开化且对我华夏诸国虎视眈眈、眼馋的厉害，当地的精骑也不下五万，臣认为若是不早早兴兵将此地铲除的，总有一日那地方的胡人会成为我们这方的心腹大患。”
“臣打听到西域的乌孙人与月氏人积怨已久，若是咱们能早早派人到乌孙部落用胡人们喜爱的盐、茶当成商品与其结盟，在适当的时机，联合乌孙人里应外合想来能够用最小的力气就能尽早将这颗威胁极大的毒瘤给拔掉了！”
“不仅西域的地方有统一的必要，西域南部的羌地、吐蕃也都住的是逐水草而居的牧民，时机恰当之时，应当一同陪人前去指点教化。”
赵括这话一出口简直就是戳到了小国君的心坎上，十八岁的秦王政凤眼一亮，立刻愉悦地朗笑出声，越看眼前的赵括越满意。
虽然西行探险中途折损掉了，但是也带回来了巨大的收获，总体上看，利远远大于弊，那些来自西域林林总总的新奇物品就不提了，最重要的乃是那对老秦人们而言，祖祖辈辈都笼罩着一层迷糊的西域在赵括十余年的亲自探索中终于帮他给初步摸清楚了。
也只有像赵括这样的能干将领率领庞大的队伍，到了西域后，才能瞧清楚西域究竟哪部分胡人对秦国的威胁最大。
心中已有主意的秦王政转头看了看身后对他微笑的母亲，又望了望站在更远处的姥爷，遂意气风发的扬起了一个灿烂笑容，伸手拍着赵括的肩膀朗声笑道：
“赵括将军英才勃发，当初奉昭襄王之命率领一万赵地移民出使西域考察，沿途遭遇了如此多磨难，抵抗住了那般多的诱惑，最终还是意志坚定地回到咸阳向君复命，此功甚大！此情可赞！此忠可叹！”
“寡人作为昭襄王的曾孙，即便如今昭襄王英魂不在了，寡人也要替曾大父中重赏他一手提拔出来的探险队！传寡人之令，即日起，封马服人赵括为我秦国征西大将军，赐爵少上造，岁俸七百五十石，赐西南临水宅院一座，赏金五百；余下的八百多位归国赵地英才每人赏赐三级爵位簪袅，得田三顷，岁俸一百五十石；中途为我秦国尽忠之英魂，每位英魂之家赏赐一级公氏爵位，岁俸五十石；为我秦国的光辉未来不幸在西域壮烈牺牲的每一位英魂，寡人都会牢牢记得的，等时机成熟之时，寡人必将派少上造率领我国大军，一路开拔奔赴西域，讨伐难为我国英魂的诸多胡人，迎我们英魂归家！！！”
”多谢君上！！！”
一听到小国君豪气万丈的话，赵括立马感动的双手抱拳、单膝下跪。
群臣们也都纷纷忍不住在赵括身上打量，秦国的“少上造”隶属于“十五级”爵位，这位昔日的赵国马服君没有为秦人打过一场仗从西域归来就一下子获得了如此高的爵位，一些旁观的老秦氏族与公室子弟们不禁心里又有些不是滋味了，要知道商鞅、白起还没有获得最高位时所担任的“大良造”（大上造”也不过比赵括现在的“少上造”高了一级罢了，君上生于赵地，可见幼年的经历还是使得这位秦赵混血的小国君更加偏爱赵人啊。
心中吃味的老贵族们显然是眼红了，选择性的忽略了，率领一万人就敢一头扎进混沌一片的西域诸国，还耗费心血为秦王带回来千里宝驹、无数种子、切实情报的一系列功劳究竟意味着什么。
顶着没有退路的巨大压力西行探险的赵括在满满黄沙之中漂泊了十几年，人这一生又有多少个十年？！