男人问：“打扰一下，请问是希伯莱尔先生吗？”
希伯莱尔愣了一下：“是我，您是？”
男人说：“我是曼昂莱城堡的管家，您可以叫我古米特，我听说你是一位手艺非常出色的木匠。”
希伯莱尔有些惊讶，他平时接单替附近的人做工，在兔博士街区这一带确实有了点小名气，但没想到会传到更远的地方来，于是他说：“您过奖了。”
古米特管家说：“是这样的，希伯莱尔先生，我们有一件非常紧急，并且难度系数很高的木工活，需要一位手艺好的匠人，莱德朗先生推荐了您，报酬方面，一定会让您满意， 1600法郎怎么样？”
希伯莱尔倒吸一口凉气，这个报酬高到有点不真实，但是……
希伯莱尔得确认一下：“需要多久，在哪里做？”
古米特管家说：“工作地点在曼昂莱城堡，离巴黎市区有一段距离，工作需要连续五天左右，期间您需要住在那里，不能离开。而且，最重要的是，等您进入以后，必须对在曼昂莱城堡里看到和做的一切守口如瓶，不能对任何外人提起，这是雇主的要求。”
希伯莱尔心里直打鼓，住在城堡里，还保密？这听起来太神秘了，甚至有点吓人，但那个报酬实在太诱人了。
希伯莱尔问：“能告诉我具体要做什么吗？”
古米特管家：“修复一件非常古老的木质钟表，结构很复杂，需要极其精细的雕刻技巧，我们找过几个人，都说难度太高，做不了。”
他看了看希伯莱尔的表情，补充道：“当然，如果您觉得为难……”
希伯莱尔咬了咬牙：“我做！请给我一点时间，我跟家里说一声。”
他快步追上卡米拉她们，低声把事情说了一遍。
卡米拉疑惑道：“曼昂莱的城堡，没听说过哪个贵族住那里啊，还要住五天，神神秘秘的，会不会有危险？”
希伯莱尔说：“妈妈，那个报酬，顶我平时接活干大半年的了，而且，他说是修复一个很复杂的钟表，听起来应该是靠谱的，我想试试，我带着我的工具去，做完就回来。”
卡米拉看着儿子兴奋的眼神，知道拦不住他，她说：“好吧，你自己千万小心，有什么事，机灵点。”
希伯莱尔回家，匆匆收拾了几件衣服和一套心爱的木工工具，然后跟着那位脸色古板的古米特管家上了一辆等候在街角的豪华四厢马车。
马车颠簸了将近四、五个小时，才在巴黎西边郊外的一座孤零零的城堡前停下，城堡看起来有些年头了，外墙是棕色的石材，大部分窗户都紧闭着，藤蔓爬满了大半墙面，周围是茂密但有些杂乱的树林，显得格外幽静，甚至有些阴森。
古米特管家领着希伯莱尔从一扇小侧门进去，城堡内部比外面看起来更加昏暗，走廊又长又深，墙壁上挂着一些波斯运来的厚重挂毯，空气里有股马拉特红酒的味道，偶尔能看到一两个穿着统一靛蓝色制服的仆人低头匆匆走过，几乎不发出任何声音，整个城堡非常安静。
希伯莱尔被安排在一个干净的房间住下，第二天，他被带到城堡深处的一个房间，里面堆放着二十多种木材和工具。
中间的台子上，放着一个大约半米高，结构极其复杂的古老钟表，它里面有无数个细小的齿轮，不过有一些缺失了，外面还雕刻着一些繁复古怪的花纹，看起来像是曼巴蛇的竖瞳。
古米特管家指着它：“就是这个，你需要把它修复到能够正常运转的状态，缺少的部件，需要你根据残留的结构和这些图纸，重新制作。”
希伯莱尔仔细查看了那个钟表和图纸，心里不由吃惊，这结构非常精妙，完全超过了他过去做过的任何家具，有些连接方式他根本没见过，这应该是某个贵族家庭流传下来的东西。
接下来的几天，希伯莱尔吃住都在这个房间，他小心翼翼地清理掉钟表表面的灰尘，然后用自己带来的小刨子和刻刀，挑选山姆斯或者黄奇木料，一点点地打磨，必须得复制出那些缺失的小零件。
他数着呢，自己至少失败了27次，地上堆满了乱七八糟的边角料，那个古米特管家每天会来看一次进度，但从来都不催促，只是默默地看着，然后留下烘焙得很香甜的奶油芝士面包和加入了斯米兰鱼肉的汤料。
希伯莱尔能感觉到，城堡里还有别人，但他从没有见过那位神秘的雇主。
终于，在第五天傍晚，他小心翼翼地将最后一个自制的2公分的小齿轮安装上去，然后轻轻拨动了一下。
“吱嘎”，整个装置内部的零件开始运转了起来，钟表不光能再次使用了，外面那些花纹居然也能动起来。
希伯莱尔长长地舒了一口气，感觉力气都被抽走了，但心里有了成就感。
古米特管家又出现在了门口，他走上前，仔细检查了运转中的钟表，脸上露出了一抹笑容。
古米特管家说：“很好，希伯莱尔先生。”
他拿出一个酒红色的钱袋，沉甸甸的，放在台子上：“这是答应你的报酬，马车已经准备好了，会送你回巴黎市区，记住你的承诺。”
希伯莱尔拿起钱袋，点了点头，他收拾好自己的工具，离开了他待了四天的曼昂莱城堡。
回到家的时候，天色完全黑了，但希伯莱尔发现卡米拉、珍妮特和温蒂都还没睡，显然是在等他，看到他安全回来，大家都松了口气。
希伯莱尔把那个装满钱的钱袋放在桌上，说着：“城堡内的一切我必须保密，不能告诉大家，不过好在，结果还不错。”
卡米拉点点头：“没关系，你平安回来就好。”
几天后，珍妮特照常去往“绒毛球乐园”店铺，可圣诞节过去了，店里的生意恢复了冷清，她心里有些发愁。
为了吸引客人的目光，她想了想，找了些碎布头和棉花，做了一个大到足有两米多高的可爱布偶猫，放在了店铺门口的椅子上。
效果倒是很不错，路过的孩子们立刻被吸引了。
艾莉丝拽着母亲薇奥拉的衣角不肯走，小手指着橱窗里那只姜黄色的布偶猫：“妈妈你看，它在对我们笑呢！”
薇奥拉打量着这家名为“绒毛球乐园”的小店，对珍妮特说：“珍妮特小姐，我记得这里原本是给宠物做衣裳的？我们家没有养小动物，不过如果你卖这样的布偶，我倒是很想给艾莉丝买一个。”
这时候，带着儿子诺亚的班杰明先生也凑过来：“确实，我儿子就爱这些毛茸茸的小东西，宠物服饰我们用不上，但这样的玩具正合适。”
珍妮特看着孩子们发亮的眼睛，忽然灵光一现，是啊，“绒毛球乐园”这个名字，不仅适合宠物服饰，不也正适合一些蓬松柔软的玩具吗？
当天晚上，她就把这个想法告诉了弟弟希伯莱尔。
“希伯莱尔，我想试着做些玩具来卖，柔软的布偶由我来缝制，需要木工的部分，比如小摇马、木头小车或者积木，就交给你好吗，反正店面空着也是空着。”
希伯莱尔放下手里正在喝的粟米番茄汤料，说道：“姐姐，太好了，做玩具好啊，我们可以先做些样品试试看。”
两个人越聊越兴奋，开始规划要制作哪些玩具，该选用什么材料。