她本想要在目前面前将寒曦护在身后的，却在对上母亲冰冷的视线时触发了她心底的恐惧。
白灼从未见过母亲如此冷漠愤怒的眼神，张了张嘴，想说什么，却被这无声的威压扼住了喉咙。
就在这令人窒息的寂静几乎要达到顶点时，寒曦动了。
她轻轻挣开白灼的手，上前半步，对着高座之上的白岚，姿态从容地行了一个标准的晚辈见长辈之礼，声音清越平静，打破了一殿的死寂：
“晚辈寒曦，见过白岚族长。”
行礼完毕，她直起身，目光坦然迎上白岚审视的视线，并未躲闪。
随即，她又转向两侧的白灼兄姐，同样微微欠身，声音依旧平稳：“寒曦见过诸位兄姐。”
她不知各人姓名，这一礼，是给白灼所有家人的尊重。
白灼见状，也连忙跟着躬身，声音带着不易察觉的颤抖：“母亲……女儿回来了。”
白岚终于开口了，声音如同冰雪撞击，不带丝毫温度，首先对准了白灼：“你还知道回来？”
她目光如电，射向自己最小的女儿，“私自离族，音讯全无，视族规为何物？将部族安危、母亲忧心置于何地？！”
每一个字都如同冰雹砸下，带着雷霆之怒。
白灼身体一颤，头垂得更低，声音哽咽：“女儿知错……女儿不该任性妄为，擅自离族，让母亲担忧，请母亲责罚！”
白岚冷哼一声，目光再次转向寒曦，这一次，其中的冰冷与质疑几乎化为实质：“至于你……寒曦。”
她念出这个名字，语气平淡，却带着千斤重压，“我白狼族避世而居，不与外族过多牵扯，更遑论……是这等有违常伦的关系！你接近我女儿，有何目的？是窥伺我白狼族秘辛，还是另有所图？！”
这番质问，可谓毫不客气，甚至带着羞辱的意味。
殿内众人神色各异，白烈眉头紧锁，白冽面无表情，白熠眼中闪过不忍，白烁和白跃则屏住了呼吸。
寒曦静静地听着，脸上并无半分愠怒或慌张。
她迎着白岚锐利的目光，语气依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的恭敬：“族长明鉴。寒曦与白灼相识于微末，并无任何功利之心。我乃鸦羽蛇遗族，孑然一身，并无族群牵累，更无意探听白狼族隐秘。与白灼相悦，只因她是白灼，仅此而已。”
一个相悦直接将她们的关系再一次重新申明，这番恭敬的话落在白岚耳中，反而让她的脸色更沉了一些。
她顿了顿，继续道：“对于白灼擅自离族一事，族长若有责罚，寒曦愿一并承担。”
寒曦不卑不亢，将所有的质疑与指责都承接了下来，没有推诿，没有辩解，并表示愿意替白灼领罚。
这份冷静与坦荡，让殿中几人眼中闪过一丝讶异。
白岚的声音更是似掺了冰碴一般：“一并承担？你以何种身份承担？我白狼族内部事务，何时轮到一个外族，还是一个……女子来置喙？！”
“母亲！”白灼再也听不下去了。
她猛地抬起头，冰蓝色的眼眸中蓄满了泪水，却带着不容置疑的坚定，上前一步，直挺挺地跪在了冰冷的地面上，声音带着哭腔，却异常清晰：
“一切都是女儿的错！是女儿石子逃出部族，是女儿对寒曦一见倾心，是女儿死缠烂打，是女儿不顾族规，非要与她在一起！”
“寒曦她多次拒绝过我，是女儿……是女儿强迫于她！她没有任何过错！母亲若要罚，就罚我一个人好了！求您不要为难她！”
“白灼！”寒曦心头一震，看着跪在地上、将一切罪责都揽到自己身上的白灼，心中又是心疼又是酸涩。
她怎能让她一人承受所有？
几乎没有犹豫，寒曦也撩起衣袍，屈膝，与白灼并肩跪在了一起。
这个动作，让殿内所有人都是一怔。
反观白岚，她的脸色没有任何丝毫的松动，就连眼神也不曾颤动一下。
寒曦跪得笔直，目光清澈而坚定地望向白岚，声音不大，却清晰地传遍整个大殿：
“族长，白灼所言并非全部事实。两情相悦，何来强迫？是我心甘情愿。”
她握住白灼微微颤抖的手，紧紧攥住，仿佛要给予她力量，也像是在向所有人宣告她们的不可分割。
“我知道，白狼族规森严，我与白灼皆为女子，此情更是不容于世。晚辈不敢奢求族长立刻认可，只恳请您……给我们一个机会。”