就在此时，两三个宫女在她屋外墙角处说起话来。沈洛屋子是在走廊边，经常有宫女站在墙角聊天。沈洛不堪其扰，但不好意思出门劝阻，只好自己忍着。
“刚才你没看见，公主竟然当众牵他的手！”
“慕容家小姐震惊极了，我在站在她身后。她小心翼翼左右探望，完全不知道发生什么事？”
“崔家翁主一副看好戏的表情。”
“她在学堂里就和公主不和”
“婕妤竟然在笑！”
“主是太生气！要不是有这么多宾客在场，她当场就要让人将那厮轰出去。”
“别那厮了，万一他成驸马爷了呢？”
几个宫女哄笑，随即散去。
什么？
沈洛怀疑自己耳朵。她赶紧去往殿内。“诶！”有人叫住她，是姜婉。
姜婉正独自一人坐在走廊上。今天她少见的穿着淡紫色衫裙，身上戴有金玉首饰，头发还梳成时兴发髻，看上去终于不那么突兀。
“郑婕妤他们去内厅了，你现在去殿内只会看见残羹冷炙和几个尚未缓过来的士族子弟。”姜婉调侃。
“那个人怎么会来？”沈洛小心询问。
“谁知道呢？”姜婉说。她的表情耐人寻味。
原来沈洛在厨房期间，公主的恋人顾思也跑来参加宴会。夏宫不比以往规矩森严，碰上节庆皇上和嫔妃都可以邀请外边的人进宫参加宴会，不限于贵族和官员。
顾思拿着正经请柬，一路畅通无阻，在侍卫护送下进结缡宫。因他衣着寒酸，尽管已经是他最好的衣服，且没官衔没爵位没侍从，连座位也与别人的重合，受到宫人盘诘，怀疑他请柬是伪造的。他又支支吾吾说不出来，围着的宫人越来越多，侍卫也被叫了过来，几个世家公子站在一旁看好戏。就在剑拔弩张之际，秦宜终于从位置上站起来，穿过人群拉着他手，走到皇帝和婕妤面前，宣布他是自己的心仪对象，还说出此生非他不嫁的赌气话。
整个宴会气氛都凝结了。
在尴尬中，一些世家公子、翁主率先表示恭贺，缓解气氛，但无补于事，皇上和婕妤脸色都僵得可怕。他们各自有看好的女婿，绝不是这个畏畏缩缩，毫无精气神的人。两人都保持最后的克制，在结束第一轮宴饮，他们让秦宜带顾思到内厅。
“你想去听听八卦，现在还来得及。”姜婉笑说。
沈洛脑中闪过这一切是姜婉策划的想法。眼前这个空谷幽兰 ，且沉浸在自己所设的静谧哀伤情绪里的人，会设计这出闹剧？会吗？
“我正好也要去。”姜婉说。她拉着沈洛的手臂，两人来到内厅外的长廊。转角处，姜婉轻声说：“记得开门。”
她推了沈洛一把。沈洛踉跄出现在堆满宦官、宫女的厅门口。沈洛低着头，小快步进入内厅，抱怨姜婉可恶。
内厅分为主厅和两个小间。左边小间是普通宫女呆的地方，里面放着茶水等物，随时听候近身宫女召唤。右边小间是主人休息，更衣，以及听密报的地方。
沈洛硬着头皮踏入右间，里面如她所料没有人。咯吱咯吱，非常轻的推门声音，只有里面才能打开门。沈洛略微思量，还是抽掉门锁，姜婉悄悄进来。
两人不发一声，听着主厅里的动静。沈洛心脏砰砰直跳，根本没法思索，要是被人发现她躲在右间，还放外人进来，她就完了。姜婉则全神关注厅内动静。
厅里。
顾思诚惶诚恐述说自己生平，他父亲是一个商户，因为受到当地士族构陷，犯“略人略卖人罪”（强卖良人为奴婢），依楚律被判处绞刑，家道由此中落。他也受此影响被剥夺参加科举的资格，只能到贵族府上当幕宾。
皇上和婕妤听到此，脸色说不出的难看。过了良久，皇上方开口：“明年参加科举的限制将进一步放宽，到时候”
顾思忽然道：“皇上万万不可！”他情绪有些激动。
“嗯？”皇上惊奇看着他。
顾思继续说，声音因为激动发颤。这番话是他混迹于冬城贵族府邸的饭票，他阐述过很多次。
“放宽科举限制条件，将会使更多行业的人不安于工作，成天想着读书当官，不利于社会发展。再来，平民读书，没有经过鸿儒指导，会对书文产生偏差理解，尤其是天文学，开始非议朝廷，质疑皇室，说些昏头昏脑的话。以往零星一两个人，煽动性就极强，要是人数多了，会造成国家动荡。
而且士族出身寒微，思想偏激，为了谋求高位、财富和名声，喜欢抱团结党，群起攻之，排挤贵族，欺压商人。
陛下不仅不该同意士族放宽科举限制的建议，相反应该收紧科举名额，重新启用九品中正制来选官员。”
“这个人脑子不清楚。皇上费了十数年才从贵族手里夺回的权势，怎么可能拱手送还？”姜婉低声说道，脸上有得意的笑容。
厅内，秦宜对顾思的见地深感赞赏。是啊，这番话得到过她很多同学的认可。在她哥哥府上，每次顾思慷慨激昂批评科举制度，都会得到贵族掌声。大家说他敢逆势而为，说人不敢说之话，是为勇士。
皇上脸色发黑，若是在朝堂上，他当场就要令侍卫拖顾思下去杖责，让他清醒清醒。婕妤还深陷在顾思是商户出身，且父亲犯有罪行被处以绞刑一事上。
秦宜没看清状况，皇上是个擅于隐藏情绪的人，她还在想争取父皇的同意。
“时候不早了，这件事还是容后再议吧。”宣妃率先表示。她的声音很是好听。沈洛听见宣妃的声音，顿时来了精神，可惜看不见她的样子。
秦宜哪里准！
要是父皇没有先表示认可，等他走后，郑婕妤是不会放过他们俩的。她瞪了宣妃一眼。
皇上开口道：“秦宜！”他声音低沉，蕴含愠怒。
“你瞧她是不是疯了？”婕妤目空无物，轻轻说出。
皇上命人带秦宜回房，又命人请顾思离开。他和宣妃二人安抚婕妤。“宜儿一时脑筋不清楚，过一阵就好了。”“是啊，她现在还小，过两年再考虑婚事也不晚。”“女孩晚点成亲也是好的。”
婕妤忽然悲愤的夺路离开内厅。皇上和宣妃悻悻，也随后离开。
沈洛感叹：“皇上脾气真好。”
姜婉似在讽刺：“是啊，脾气好。若不是脾气好，他又怎能将真正皇室嫡系血脉的皇后软禁在桂宫，还让托孤大臣说不出一句反驳之词，纷纷认为是皇后性情乖戾的缘故呢？”