脸白的宦官从走廊路过。沈洛猛然起身。周围人唬了一跳，纷纷停下手中的活来看她发什么神经。沈洛欲说些什么，词语在唇边消失无踪。贾衫的眼神像锋利的刀，恨不能往她身上砍几刀。她低头，荆棘刺消失，盒里装的是寻常针线，没有丝毫血迹，她的手臂确确实实还插着一根针。她拔下，复坐下继续织布。
‘太累了！’沈洛总结道。
二
中午，沈洛的活没有干完。贾衫免去她的午餐。坐在她旁边，好心教她如何上手的宫女吃饭回来。她叫红薇。红薇趁贾衫离开，偷偷塞给她一个馒头。
沈洛感念落泪，心中百感交集。
坐沈洛身后的宫女梨萏突然探过头来。她甜笑道：“好不好吃呀？”
沈洛轻轻咬了一口，客气回答：“嗯！”
贾衫眉开眼笑的端壶热茶走进纺织室。
梨萏突然站起身，用手无情指着她说：“沈洛私藏食物进纺织室。”
她全身寒毛竖立。
贾衫搁下茶碗，大步朝沈洛走来，拉扯她衣服领缘出纺织室。
“真是个胆大妄为的丫头！”贾衫怒气冲冲将沈洛咬掉一口的馒头扔在地上。
沈洛是嫔妃院里的宫女，没来由被送进纺绩房劳作，她忍气吞声，谨慎工作，结果还受人诬陷，被不听解释的粗鲁姑姑当众羞辱。她一时又气又恨，竟开口道：“你干嘛扔地上？”
贾衫倒是被她态度一惊，随即更为恼羞成怒。“在这里，你必须得听我吩咐。”她狠狠瞪视沈洛。
沈洛不说话，回瞪。
“这般刚强，好！”贾衫琢磨怎么整治沈洛，眼睛扫过扔在绿植边的馒头，忽然灵机一动，她抓起馒头附近的碎石往沈洛衣服里塞。贾衫个子高大，出手粗暴，沈洛毫无抵抗之力，衣服被塞得满满当当。
“既然你喜欢藏东西，就这样给我跑，围着纺绩房跑，不到天黑，不许停下来。”贾衫命令道。
沈洛气得发抖，不肯动。
姑姑狠推她肩，威胁道：“不跑，你就一直呆在这儿，看谁能来救你。”
沈洛悲哀意识到确实没人来救她。贾衫又推了一把，她踉跄碎步往前走。
纺绩房内宫女都在纺织室工作，没人有机会看笑话。沈洛走到贾衫看不见的地方，停下来思考。她情绪激荡，不知该如何脱离这个噩梦一样的地方。
‘死在婕妤手里，也比在这里被贾衫折磨死强！’她心叹。
对，她若是拿那天夜里皇上说过的话故弄玄虚，说不定婕妤会收留她。她脸上有疤，婕妤不会再派她去激怒别人，她也就有充裕时间买通宫里调配宫女差事的姑姑。等时机成熟，她犯个不大不小的错，被调去一个养闲人的宫院，呆到离宫就好。至于离宫后的境遇，不是她现在能计较的事。
沈洛越想这个方法越可行。准确来说她并没有其他备选办法，多在纺绩房呆一天，她可能就会气死。
快到晚饭时间，有善心的年长宫女劝她去吃饭。沈洛嘴唇乌青，摇摇头继续跑。贾衫冷眼旁观，没说其他话语。
等天深，人散尽，只剩沈洛一个人在外边。
‘塞翁失马，焉知非福！’她暗自窃喜
沈洛悄悄靠近南门边，门锁锈迹斑斑。她确定四下无人后，脱掉外衫包裹住锁隔音，捡一块称手的石块撬锁扣。刚开始她不太敢用力，唯恐别人听见，随着一阵寒风，全身冻得发颤，她才决意狠撬。
锁扣有些松动。她握住锁身拼尽力气往外拉，锁扣没掉。她有些灰心，东张西望，四周寂寥。她继续拉，一次又一次，动作越来越夸张。咔嗒一声，锁脱落，木门打开。
注释：部曲、客女均为贱民阶层，但比其他贱民地位稍高，经主人赦免即为平民。可与良人婚配。
第19章 碧湖惊魂
一
门外，风更凌冽。
幽深的过道，左右看不见出处，迎面是大门紧闭的宫院，宫门牌匾被撤。沈洛不清楚是什么地方。她牙齿打颤，穿回已经破烂不堪的外衫。她没料想过门外会是这般情景，以为会是宽阔的主宫道。
折返是不可能的。左，右还是进去？她游移不定。
‘没道理，两座宫院会修得如此近。’沈洛充满疑虑。‘南门宫墙要新一些。’
她踌躇推开紧闭的宫门。
庭院内杂草丛生，破损的桌椅、纺织机被随意弃置。月色很好，主厅不至于漆黑一片。沈洛在结缡宫当差久了，适应这样的黑暗环境。厅内墙壁挂有十几副画像，是历代司衣局主事，仪态端庄的中年女人们。她们的容貌、服饰都看不太真切，唯有每个人手上佩戴的黄金顶针很醒目，在反光。
横挡在大厅中间的架柜里，摆放着几本歪斜的账册。地上有炸毛的毛笔，印有脚印的宣纸及散开的针线盒。整体情况看上去像是当时突然发生什么事，宫人仓促从院子里转移。
‘司衣局能发生什么事？’
她懒得关心，从另一扇门出去。
这次她不怕被人听见，用脚狠踹上锁的门。
她终于来到主宫道，不远处有一座年久失修的宫院，同样大门紧闭，再往外是碧湖，宫中最大的人工湖。沿着碧湖，沈洛能找到去往御花园的路，到那里再回结缡宫就很方便，只是御花园附近，巡逻侍卫密集，她务必小心谨慎。
路上月光正好，平整的石板路星光点点。一小团灰白色的光蹦蹦跳跳，似在指引她前行方向。她一边急行一边在脑中苦苦思索如何让婕妤收留她。要是婕妤拒绝，她当真没有活路。沈洛隐隐觉得自己逃走的行为太过冲动。
‘求云神怜悯，赐我好运气。’她暗自祈祷。
忽然，有猫的声音。沈洛转身发现一只黑猫在柳树下注视她，再仔细一看，猫旁边躺着一具尸体。她顿时吓得不轻，快步逃离。
‘谁会死在这里？’她突然停下脚步，‘就现在而言，多知道一些宫中秘密不见得是坏事。’她想。