凌晨，他的头风病果然发作。
沈洛战战兢兢走至榻前，太医正小心翼翼给皇上针灸。皇上紧皱眉头，手里握着一卷先贤传记，不时拿毛笔画上两道。
宫人悄声无息地在两侧走动，端茶、送帕、换水。
“先前是你头磕门上了？”皇上语气冷淡问，眼睛仍专注盯在书上。
沈洛双腿发麻，下跪姿势有些僵硬。“是。”她回答。
“不仅言语蠢笨，腿脚也是。”皇上讽刺说。
沈洛低头不言。
站在一旁的严太医酝酿半天，终于开口说：“依皇上的症状，还是用凝神香为宜。”针灸太医的手势随之放缓。
皇上挥手示意针灸太医继续。“我可没有时间睡上几天。”他冷淡道。
“去将承晟堂桌案上的私章拿来。”他吩咐说。维止公公等人面面相觑，怀疑自己耳朵是否听错？
“嗯，还没清醒？”皇上质问。
沈洛这才意识到皇上是在同她说话。
“是！”她立即起身前往承晟堂，丝毫没想到皇上交给她什么重担。
二
宣室殿宫人来来往往，一切照常做事。除了近身侍奉皇上的宫人外，其余人对皇上的病情并不了解，只知太医深夜有来过。
皇上不再去承晟堂，也不再看公文。
天刚亮，他就换上青色道袍，来到紫暖阁后面的桃坞修剪花枝。他修剪了成丘的枝干，又开始清数花朵的数量，不肯有丝毫停歇。
维止公公等人站在桃坞外，通过壁窗观察皇上的状况。沈洛心情沉重，自她取回皇上的私章，别人看待她的眼神就不一样了。
皇上登基以来只刻过一枚私章，用于私人信函及画作上。平日，这枚印章是皇上亲自保管的。昨天他忘记拿章，让沈洛拿时就暂且交由她保管。
她不想担这个责任，尤其是在敏感时期，弄不好性命不保，还会累及家人。“公公，皇上病愈后会收回章？”她问。
“你别多心，没有专制印泥成不了事。我手里还保管玉玺，不见像你这般寝食难安。”维止公公说。“累了就先回屋休息，省得再在皇上面前说错话。”
“是。”沈洛说。她仍然想把私章交还皇上。
就在二人闲聊之际，皇上忽然没了影踪。维止公公一问，大家竟然都没注意皇上的动向。众人立即四散，寻找皇上的踪影。
沈洛不抱希望来到紫暖阁，发现皇上正盘腿坐在地上，命值守宫人将画卷全部摊开来，上面画的都是花鸟石竹，风格清雅，著色明净。他一张张检视过，方坐回卧榻歇息。
维止公公知闻皇上睡着，吩咐值夜的人赶紧回屋休息，他们都是皇上最熟悉的宫人，以备皇上醒来时召唤。
翌日清晨，宫女们在膳堂用早饭，没人提及皇上的病情。沈洛独自坐在窗边位置，直至辰时钟响，才磨磨蹭蹭朝紫暖阁去。
维止公公正在外院的花庭训人。
一名锦袍宦官跪在空地上，不知是犯了什么事，其余宫人则站在两侧冷眼旁观。
沈洛稍微走进，听见维止公公质问道：“谁让你漏嘴说皇上病情无虞的？”殷姿端茶进院前，呈递一杯新茶给维止公公，维止公公转笑感谢。
“小的不该透露皇上病情。”锦袍宦官惶恐说。
“皇上有生病？”维止公公边喝茶边质问。
“小的不该胡言乱语，还望公公恕罪。”锦袍宦官改口。
“你呀，就跟你师父一样，总想结交什么贵人，将皇上当做交易筹码。”维止公公冷淡说。“在宣室殿，不是只有犯十恶才处极刑，任何涉及皇上的事都有可能让你掉脑袋。”
“奴婢知错，奴婢罪该万死，还望公公给奴婢一个赎罪机会。”锦袍宦官说。
维止公公摇头叹息说：“把他锦衣剥了，送去夏台反省。”
“公公…”锦袍宦官愕然，他的头朝内院望去，然而距离甚远，里面并不知道发生什么事。
沈洛依稀记得皇上夸过这个宦官机灵，他身上锦袍也是新加不久的，没想到这么快就被人脱了。她略感惋惜，正要转身进内院，“诶，沈洛！”维止公公早已注意到她。
“是？”沈洛迟疑答。
“现在人手不够，还劳你去趟瑶瀚宫。”维止公公笑说。“今日是魏淑媛生辰，你带上少府备的礼物，就说皇上公务繁忙，不能亲身前往探望，愿淑媛生辰安康，顺遂如意。”
“为何不让魏妍儿去？”沈洛问。“妍儿是淑媛远亲，今日他们家亲眷皆在，一家人和乐融融不好？”
“那丫头推说患了伤风，早早跑去太医院看病。”维止公公说。
“是。”沈洛接下差事。
“记住不该说的话别说！刚才那夯货，让他去接太子侍从递交的文书，竟三言两语让对方套得皇上患病卧床一事。”维止公公叮嘱。
沈洛辞了公公，立马筹备人员前往魏淑媛寝宫。
临至中午，她踩准时间抵达瑶菡宫。通常人们喜欢在众人齐聚之时，得到皇上的封赏。然而瑶菡宫内却意外冷清，没有任何生辰仪式感。
沈洛一度怀疑自己走错宫殿。她抬头仔细看了看匾额，“是这里，没错。”随行宫人叹气。
正殿除了魏淑媛外，也就三名女眷在。
四人按序坐在席上闲聊，仿佛只是寻常一日。沈洛拿少府的祝词念了几行，魏淑媛的嫂嫂回说几句客套话，便再无其他。