“是咯！我处山野，以谷糠充饥，我登高堂，以项脔为尝，一种出于困窘，一种出于品味，岂有将它们同等看待的道理？”坐在前列的美貌妇人道。
熙衍翁主对她们谈论的话无动于衷。她捧着手中冒热气的茶杯陷入沉思。
红衣女人从殿外进来，一时间大殿似乎更为明亮，所有人的目光都聚集在她身上。红衣女人头梳惊鹄髻，以珍珠发饰点缀，外穿朱色金线织菊大衫，内搭宝蓝色上襦，银灰流光裙，系金丝带彩结白玉，配白锦鞋。
她的身后跟有两名少女，分别是齐轩瑷和夏侯钏。
两人都梳双环髻，戴枫叶簪花，穿月白色襦裙，配红绸鞋，钏外搭明蓝色白兔外衫，瑷则是姜黄色月桂外衫。她们俩个头差不多，从背影看如同胞姐妹。
夏侯钏紧跟在红衣女人身后。她低垂着头，肩膀收紧，对来迟一事感到十分不安。
齐轩瑷稍微放慢脚步。她神色平常地环顾四周宾客，陈设摆件，乃至服侍宫人，再随同红衣女人、夏侯钏一起向熊皇后行礼。
熊皇后对此十分不满，眼中迸发怒意。齐轩瑷似浑然不察，嘴角还微微上扬。她抬头时目光短暂停留在熙衍翁主身上，花影灯恰好暂停转动，殿内变得异常安静。熙衍翁主毫不退让，与之对视。窗外冷风习习，所有人都感受到凉意。
熊皇后到底压抑住情绪，她微笑评论道：“一段时间未见，夏侯常均的女儿已经出落得亭亭玉立。”
“袅袅娉娉，娴雅端仪，夏侯家的小姐真像从小长在冬城的孩子。”坐前列的美貌妇人夸赞。
其他人纷纷夸夏侯将军好福气。皇后按例赏赐两人礼物，额外给了夏侯钏一串绯红珊瑚珠。夏侯钏跪谢皇后赏赐。
正当她们准备入座，一名衣着华丽的太监突然出现，两侧有不少贵妇人向太监点头致意，他没有留意，神色匆匆走到台阶下向皇后请安。
“王总管何事来此？”熊皇后好奇问。
太监恭谨回禀：“皇上请康爰翁主即刻前往鹿苑。”
“哦？”熊皇后露出礼节性微笑，“皇上不是让皇孙王子比试六艺，为何唤她去？”她不解道。
王总管顿了顿，说道：“南嘉国王子射艺五项接连取胜，御艺更是一骑绝尘，他不经意流露轻蔑皇长孙的态度令皇上深感不悦。”殿内众人发出轻微不满声。“夏侯将军说‘射御有何难的，诸夏擅长者不计其数，皇孙王子不过是未系统学习，治栗大夫齐允之女稍微练过，也能做到弓无虚发。’外国使节大笑不信，故皇上请翁主前去一试。”
“箭术要求臂力，夏侯将军的话只是随便说说罢！”皇后打量齐轩瑷手臂雪白纤细，实在不像擅长箭艺的人。
“夏侯将军言之凿凿不像说笑，且场上都是十一二岁的孩童，距离不算远。”王总管回禀。
“江夏齐氏擅长箭艺久矣，治栗大夫齐允更是当世第一，家中有什么独门诀窍也说不定。”坐在右侧之首的贵妇人说。熙衍翁主听见齐允的名字神色有些不自然。
“既是如此，你便去吧。”皇后冷淡吩咐道。
齐轩瑷站在原地，纹丝不动。
“还请康爰翁主动身。”王总管温和道。
“钏陪小瑷去可好？”红衣女人笑说。夏侯钏懂事的点点头。齐轩瑷眉头紧蹙，仍旧不肯动身。皇后冷笑道：“这又是为何？”她的声音严厉，充满不耐烦。
齐轩瑷冷静回禀：“启禀皇后，臣女久未练习，上场未中恐失诸夏颜面。再者…”她沉吟道，“万一南嘉国王子喜欢会箭艺的人，而我又碰巧射中，要我嫁去中土可不妙。”
熙衍翁主杯中热茶热茶不慎洒出，慌忙从位置上起身，所幸她穿的华服够厚没有烫到她，随侍宫人紧张地替她擦拭衣服上的水渍。皇后脸色难看至极，几欲亲自扑杀齐轩瑷。
殿内宾客有惊惶的、有窃笑的，还有对齐轩瑷心生敬意的，他们纷纷更加端正坐姿，目光聚焦在皇后、熙衍翁主和齐轩瑷身上，期待一场好戏。
“婚姻大事岂能儿戏？”坐在右侧之首的贵妇人说。“更何况中土小国怎敢提如此请求？康爰翁主不必过分担心。”
有几个好意的妇人跟着一阵劝说，齐轩瑷才勉强同意跟王总管走。临走前，她从袖子落出一个苹果交给红衣女人。
“刚才我拿的，记得带回家。”齐轩瑷低声叮嘱。夏侯钏随她同去。
红衣女人独自走到左侧中间的空位坐下。
“康爰翁主很是聪明伶俐，但脾气也太过傲慢，同样初来心都的夏侯小姐就更懂察言观色，康夫人回去后还是多跟她讲些为人处世的道理。”坐在红衣女人右边慈眉善目的妇人劝说。
“说句不该说的，康爰翁主看皇后是什么眼神？皇后贵为一国之母，她这样的态度会让人以为江夏人都不懂礼数。”隔着位置的长脸妇人插话道。
“是，以后一定注意。”红衣女人低声说。
第56章 一曲琵琶
偃师用金丝线重新移动花影灯的位置，十数颗月桂树突然在大殿显现，其尺寸、纹路、树叶都如同真的一般，只是颜色金灿灿的。宾客们惊喜不已，然而因熊皇后面色阴郁，他们只能以幅度较小的手势及表情作为交流。
没过一会儿，几只玉兔从阴影处蹿出来围绕全殿跑动。有宾客伸手摸兔子，金色的光影在她手中流淌。坐在前列的美貌妇人注意到一轮圆月在屏风上升起，忍不住放声赞叹。大家也跟着赞叹连连。由此，熊皇后的脸色稍微缓和。
乐伎们开始演奏燕乐，殿内恢复正常宴会的热闹氛围。
“康夫人的姓氏，我以前还未在冬城听过。”一位年轻贵妇人甜笑说。她不知何时从其他位置移到红衣女人身后一排的空位。
“康氏可是云思望族，你竟然不知？”长脸妇人有些不满道。
年轻贵妇人不好意思说：“是我孤陋寡闻了。”
“像康庭安、康毋宁都是雅乐大家，近年来用的祭祀乐曲都是经过他们改编的。”长脸妇人说。“康夫人也很擅长弹奏琵琶对吧？”此时，殿内弹奏琵琶的乐伎正好漏了一段音，不少宾客显得有些诧异。
“我曾有幸听康夫人弹过‘绿衣’，其技艺高超冬城无出其右。”慈眉善目的妇人说。
“不知以后是否有机会听康夫人弹奏一曲？”长脸妇人笑说。她不大擅长笑，笑容显得有些狰狞。
“其实我不姓康。”红衣女人淡笑说。
“嗯？”周围宾客顿起好奇心。坐红衣女人左边的矮胖妇人似乎知道什么内情，脸上露出怪笑。
“康馥是师父给我取的名字，那时我身患重病，他希望我早日好起来。”红衣女人解释道。“至于姓，师父则认为没什么必要，因此就没取。”
“那你的父亲呢？”年轻妇人询问。