“放心！魏家不会为难你的。”魏妍儿拉着她的手宽慰道。“过几天程夫人还会派人跟你说和，到时候你神色冷淡点吓吓使者，看今后谁还敢胡说八道！”
二
下午，李太医从永懿宫回来禀告：“太后头风发作，需卧床休养。”
皇上听闻没有反应，继续批阅奏折。“可去看看？”维止公公提醒道。皇上搁下朱笔，舒缓腰身说：“请人去做客，反倒把自己气着了。”
那天，熊太后请慧妃到永懿宫说话。两人言语起了争执，太后忽然晕眩倒地，慧妃吓得不轻，回寝宫后闭门不出。
永懿宫屋梁彩绘繁复明丽，是以各色宝石研磨涂染，并耗十数道工序沥粉贴金，在光线充足的白天色彩奇异而微妙。宫人站在门下，也被映衬得光彩照人。他们看见皇上一行人来，红润的脸庞顿时有了凝色，不过很快恢复常态，恭谨而喜悦的请安。
前庭花团锦簇，一片紫、一片粉、一片黄，层层叠叠浓淡相宜。宫女从一开始就流露灿然笑容，声如莺歌婉转甜美，齐齐向皇上请安。太监总管小快步赶到，走到皇上耳边细语什么，随即迎皇上进去。维止公公让其他人留下，只有他一人随同皇上前往。
沈洛暗自开心，她可不想去见太后，正寻觅一处清静角落赏花，一名衣着明显不同的宫女走上前寒暄。“沈姐姐，好久不见。”宫女甜笑问候。上次围绕在沈洛身边的宫女太多，加之她担心太后问话，并不记得都有谁。沈洛含笑点头。
宫女察觉她不想留在人多的地方，引她去旁边较为安静的院落，院里墙蔓开满橙红如夕的月季，清冷的花香阵阵扑鼻，沈洛注意到院内其中一面窗户应对永懿宫正殿，云锦窗帘光彩流转，沉木家具虽旧如新。一如上次，永懿宫宫女很懂得察言观色，不会让人感到不自在，很快找了一个借口去忙，留沈洛独自在院里歇息。
“这花倒是很衬永懿宫。”穿鱼肚白圆领袍的秦烈笑说。他站在花墙下，细嗅月季花香。熊后则站在窗户附近，左手握着右手手腕，青色的广袖堆叠褶皱，露出小半面古董梳妆镜。她脸色阴沉不悦，不时望向殿内正在念经驱邪的法师。
“我已经将近来宫里发生的怪事告知程瞻之，朝昌素来出奇人异士，就不信惩治不了她们母女俩。”熊后说。
听见程瞻之的名字，秦烈拈花的手指颤动了一下，被周围的花刺刺破。他一边挤花刺，一边好笑说：“你想让程家去对付我未来的辅臣？”
熊后并不退让。“要不是你们一再纵容，她们敢在宫廷胡作非为？”她质问。“那个齐轩瑷，只差没坐在龙椅发号施令！”
“齐允女儿初来心都畏生，脸色看上去有些冷淡，实际该有的礼仪都老实做了。”秦烈说。“倒是皇后为何不能拿燕后在时的度量出来？太子妃打翻银耳雪梨溅你脸上，不是也能长跪替她求情说是碗太烫。”他讽刺。
熊后冷哼了一声，直接给出选择：“一，你想办法把她们母女赶回江夏；二，我请程瞻之出手。”她右手紧握古董梳妆镜，甩开泛银光的长裙摆走下台阶。
“当年，皇后也是如此威胁皇上送娘亲回青阳的？”秦烈似有些好奇问，他拔除食指上的刺，眉头稍微舒缓。
熊后脸上闪过异色，不过很快恢复笑容。“声音最好再大点，”她环顾四周说。“让殿内的人也听见，你是个媵妾生的庶子。”
“她是你妹妹。”秦烈说。“你却狠心让她一个人回青阳，惨死于夷族侵略焚城。”
“我没有婢女生的妹妹。”熊后傲慢道。“燕后知道你是庶子会选你？”她见秦烈眼珠转动，愠怒道：“她最讨厌来历不明的孩子，要不是如此，皇上也不会仓惶把你安我头上。”
殿内的法师驱邪正好经过窗户附近，两人顿时噤声，目光移到橙色月季上。等法师走开，秦烈方轻声回应：“燕后是不喜欢缺乏教养的人，她次子的私生子从小在乐坊长大才被弃置。娘亲懂诗知礼，温婉贤柔，会得她喜欢。”
熊后难以置信他的话语，她讽刺道：“燕后教你如何坐、如何站、如何说话，却没告诉你君主立足之本是正统身份？冬城要知道你是媵妾之子，天未亮就会把你赶回青阳。”
“你既知我们是互惠互利的关系，那为何要失智毁我立身的大臣？”秦烈反问。熊后怒火中烧，掷古董梳妆镜到秦烈脚边，镜背一颗红色宝石迸溅到沈洛身上。
沈洛取出袖中的古董梳妆镜，一点点灰色从边缘朝她靠近，是灰衣女孩，手里拿着一束血色茶花，笑容瘆人的走向她。
她感觉空气在压缩，现实的一切为之黯淡失色，橙红的月季花瓣簌簌飘落，墙面只剩下枯枝与荆刺，女孩银铃般的笑声似遥远的风递送而来。
‘你承诺过我…’女孩似提醒她。那还是在秦宜公主死前的夜晚，沈洛请求过镜中人帮忙，只是没想过会是灰衣女孩。
她鼓起勇气，缓缓转过身，一身殷红衫裙的齐轩琬拿着竹弓正瞄准她，周围院落又有了欢声笑语。齐轩琬轻轻拉动弓弦，沈洛心跳停止跳动，月季花瓣应声颤落在地，几条红色蛊虫钻出花枝，倏忽又消失无踪。隐隐约约，月季传来熟悉的药味。
“告诉哥哥，她没喝。”齐轩琬脸色阴沉说。
“翁主！”宫女路过门外，惊慌失措跑进来。齐轩琬收弓转身离开，宫女紧随在后，很快又有一名宫女进来表示道歉。
第69章 白城落灰
一
皇上从太后宫里出来，又辗转去溆映宫看慧妃。在经过百花宛后，他脸上浅淡的笑意转为霜色。沈洛心情稍微放松，他正常的表情就是一副生人勿进的冷淡严肃，这意味着他在想事对周围人并不关心，若他一直维持淡笑反倒令她发毛。
溆映宫宫门紧闭。
有不少办事宫人在宫墙下徘徊，尽管已经知道慧妃暂不处理后宫事务，还是受主人的命令前来碰碰运气。他们见皇上出现惊讶得合不拢嘴，忙不迭跪下请安。
沈洛留意到有一个人在偷瞄，是瑶菡宫的人。若维止公公在，等皇上一踏进宫门，就会令人赏偷瞄的人巴掌，但他先一步回宣室殿处理有关朝臣的事宜。随行之中，以沈洛说话最有分量。她没有开口，其他看见的人也就不敢出言呵斥。
里面传出哐当的金属门环声响，大门被溆映宫的人拉开，两侧下跪迎接的宫人如云，远处一位蓝衫女子匆匆走来，慧妃来不及更换服饰，穿着燕居衫裙出来迎驾。她脸上妆容很淡，皮肤细腻无暇，没有平时一贯维持的高贵姿态，有几分像她少女时期。
皇上和慧妃两人关系微妙，即使是私下，也与在大庭广众前一样客气，但也是真的默契，至少从彼此眼神就能确认对方想法。他们边走边浅聊几句日常，来到秦丰所居住的院子。
院门的锁已经被人拿走，看不出封锁过的痕迹。红珊瑚、蚌壳等器物也都仔细清洁过，并新添了几张弓、标靶、盾牌等物，挂在崭新的武器架上。
沈洛、阿菁等人留在院子等候。
“丰皇子在睡觉，不碍事。”阿菁说。‘睡觉？’沈洛内心闪过疑惑，不过很快明白过来，点点头。“澈皇子送来一枚首饰宝石。”阿菁继续说，声音轻缓没有丝毫慌张。“姐姐，最好劝他及早收手。”
“你们之间的事，自己解决。”沈洛说。她转而走到古代战车附近，拾起轮毂下的破弓摆弄。鬼魂宦官依靠在墙，幽幽说：“那面梳妆镜是宫里驱邪的法师给太后的，经由皇上修补好后，与同其他礼物送去齐家。”他脸上流露轻蔑的神情。“殿下很快发现它，并做了些改动，将那个女孩藏了进去。”
“藏？”沈洛说。她面朝角落，没人看见她的表情。“康夫人不喜欢她，暗中又加上一道封印。”鬼魂宦官说。“她一直想出来，你可别应承她什么事。”沈洛一时神色复杂，鬼魂宦官噗嗤作笑，蹲下拉扯禁锢他的锁链玩。
“是谁将你拘…”沈洛问，有宫女站在窗外探望，正好与她对上。宫女随即垂头，从外面进来。“安夏宫的人方才来说，凌女官卧病在床，昭仪想请太医亲自到安夏宫问诊。”换作平日慧妃点头应允，说不定还能传出段后宫和睦的佳话，但现在她自己尚处于风口上，若是派太医去给一名受争议的女官看病，会引起宫内外的非议。
“病得很重？”沈洛示意宫女到院外说话。宫女回想说：“从来人说话神色看，似乎没到危重地步。”沈洛暗想安夏宫的人清清冷冷，说话不太流露情感，但凡凌纾樱能走能抬，也不会这个时候过来请求慧妃。“人已经回去？”她再问。宫女点头说：“说完就走了。”
沈洛深吸一口气。“先让昭仪的近身宫女到太医院说清病症，请太医自行定夺。若是能抬，最好送太医院治疗，若是不能也别枉送了人命。”
宫女刚刚应下。燕歇庭的人也快步过来说：“程夫人想进宫探望淑媛，不知是否准允？”瑶菡宫的人站在不远处殷切盼望，见问的人是沈洛，眼睛里的光彩瞬间消失。沈洛不禁笑出了声，但也不愿落井下石。“还请问过慧妃。”
皇上也走出来，他挥手制止随行说话，饶有兴致观察沈洛处理事情。瑶菡宫的人看见皇上，激动跪行到他跟前请求，程夫人想进宫探望淑媛一事。她语带悲戚，仿若一直有人在横加阻拦。
皇上听完，神色冷淡。“方才你在溆映宫外窥视，沈洛放你一马，倒还助长你的胆子，未经传唤冲撞上前。”他转而看向沈洛：“可见善意不该留给逾矩之人。”
“是。”沈洛低头请罪道。
“慧妃身体欠安，今后协助她处理后宫诸事，要以此为鉴。”皇上嘱咐。