“看人，不要只听其言，要观其行。”慧妃郑重告诫说。“他们二人向来话说的好听，实际行为却是另一回事。一个说是要到江夏教书，借由叔父被行刺一事，鼓动当时心绪不稳的轩瑷清洗朝中大臣。一个说是要行医，趁轩瑷不在诸夏期间，拿活人开展巫蛊实验。现在他们俩又哄骗叔父充当诱饵，估计是想等叔父薨逝后，在江夏更好为所欲为。”
“不过这次他们打错算盘，轩瑷向来最在乎叔父。等她知道这件事，定不会轻易饶了他们。”慧妃笃定道。
“是！”沈洛答。她自不敢再说些什么。
“元旦的事情你就估摸着办吧，真出什么事也有底下人兜着。”慧妃吩咐。“这串红珊瑚手钏你留着，是云思宫用来辟邪之物，免得再被鬼呀灵的缠身。”沈洛跪谢，接过慧妃手钏。她发现同凌纾樱那串很像，不过珠子要小一些。
二
临近中午，沈洛才从溆映宫回来。
她先到藏书阁交代事情，顺道将外出的素黑夹袄裙换成黑色厚缎襦裙，下午宣室殿有重要会议，朝中重臣都会出席参加，所有宫女均统一穿着。藏书阁这边几乎快成为她的起居室，她在这里待的时间比自己卧房还多。宫人专为她整理出隔间，放临时换穿的衣物、还设了壁架放胭脂水粉等物。
外面的工作区域，她书案永远有温热的茶水、浓度刚好的墨汁及新鲜采摘的花卉，两侧书架上的账簿和她托人从春城购置的书籍都纤尘不染、整齐有序排列着。背后其他柜架则陈列各个院所送来的物品，新式样的衣裙、首饰、摆件、偃甲机括，要这个阁内的人试用无误，经由她同意才会分送嫔妃宫院。
沈洛叮嘱了宫人几句，匆匆抱着账簿去跟维止公公报备。藏书阁外有扇小门，不仅可以通往后宫，还有一条狭窄通道，可以前往宣室殿各大院落。
维止公公处理公务的院子位于宣室殿中庭附近，平日进进出出办事的宫人很多。沈洛推开侧门进去，今天院子里竟一个人也没有。‘难不成他出去了？’她哀叹自己白跑一趟，幸好这里离承晟堂近，她可以提前去准备。
她走到房门前正要敲门，听见维止公公的问话声：“太后究竟有没有服用丹药？”
一名嗓音陌生的宦官回：“没见着太后吃，但放在太后屋里的丹药确实不见了。”
砰！维止公公大怒拍桌道：“你们眼睛究竟是怎么长的？难不成要开腹验尸不成？”她听见拍桌声也跟着一抖，随即转身快步离开。“谁？”维止公公喝问。阳光正好出来，她的影子出现在窗户上。
沈洛加快步伐，要是被维止公公发现是她，就算有十张嘴也解释不清楚。屋内的人冲出，她哐当关上门，并扣下门闩。
砰，砰，砰！对方三两步过来，猛烈敲门。沈洛慌忙要逃，却发现裙子竟夹在门缝里。她用力一扯，撕裂开一大条口子。“是哪个宫女？”维止公公问。沈洛拎着破裙匆匆跑到她所知最近的茶水间躲藏。此茶水间在承晟堂左侧走廊较为隐蔽的角落，原本是宫人备膳、歇息所用。当今皇上允许进入承晟堂服侍的宫人极少，宫人为了更加方便，就在承晟堂旁边的小隔间准备，这里几乎不怎么使用。
“怎么办？”沈洛在房间里来回踱步。狭窄通道可以通往的院落很多，维止公公的人不见得会找来这里，但她也不能一直躲下去。再过些时候，她还要到承晟堂当差。‘云神保佑！云神保佑！’忽的，她竟看见栏架上有一条熨烫好的丝裙，旁边还放着张猩红汗巾。她连忙抓起新裙子，心中狐疑谁会放在这里，难不成是为了备用。
她来不及深思，匆忙换了新裙出门。两名宦官正好找来，她一个转身假意缓走，似自己也是刚过来。“发生何事，如此毛躁？”她蹙眉问。
两名宦官恭谨请安，其中一名宦官眼睛扫过她裙子。“抓…猫？”其中一名宦官说。“猫？”沈洛笑了笑，走进承晟堂所在走廊。
值守的侍卫退让开，请她进去。
三
承晟堂内，其他侍奉宫人均未到，她还没来得及舒一口气，见一名陌生女子正坐在龙榻上翻阅画册。‘今天还真是撞了鬼！’她看了一眼手腕戴的红珊瑚手钏。
陌生女子察觉有人抬起头来，其貌沉鱼落雁、倾城绝色，连周围的陈设也因她显得更为高贵。世间如此好看的女子有两名，一个在北珩尚未回来，另一个尽管年纪不轻，但也只能是她。
“你是沈洛？”对方也认出她，声音柔婉动听。
“参见宣妃！” 沈洛恭谨行礼道。
“今天好像是我们第一次见。”宣妃笑说。她笑时有若桃花绽放，不是一朵，而是像万千桃花尽皆盛开的绮丽春色一样令人陶醉。她的眼睛亦甚美，齐轩瑷是月色幽湖，她则是春日桃花。
沈洛点头。两人之前总是因为各种意外事件错过见面。“你是不是在想，我怎会是姜婉的娘亲？”宣妃看穿她的心思。
实然！若不是知道对面的人是宣妃，沈洛会以为她是来自南方某个无忧郡国的翁主。姜婉十三岁心思就很深重，连早殇的秦洵也是一个对周围足够警惕的人，而宣妃周身散发着轻松的闲适感。
“奴婢不敢！”沈洛请罪。
宣妃让她不必太过拘束，靠近说话。“姜婉前不久还问起你，”她说。“她正在回来的路上，今后大概就会住宣景宫里。”
沈洛一怔，难怪宣妃和皇上关系转好，原来是皇上松口让姜婉回来。“她在幽神堂脾性改许多，知道凡事不能尽照书本来，学会如何体谅人了。”宣妃念叨道。“不过她素来没个闺秀模样，成天效仿那山间高士的装扮，今后还劳你多和她接触，教她年轻姑娘是如何打扮的。”
沈洛暗想，皇上要知道她和姜婉以前往来密切，还不得生杀了她。“倒也…”她说着，宫人从外面走进来，皇上随之而入。
皇上眼里有掩饰不住的喜悦。“景儿，你怎么来啦？”他笑问。沈洛从没听过他说话如此温柔。“顾着说话呢！本来还想藏在帘后给你惊喜。”宣妃说。皇上看了一眼沈洛，“这个丫头向来话少，倒也和你能聊起来。”他走到宣妃旁边坐下，接过她手中画册翻阅。
“谁让你平日太过严肃，你一进来她脸色就变了。”宣妃嗔怪道。皇上点点头，“看来是我的过错。”他又注意到沈洛，“既然宣妃喜欢你，以后也多去宣景宫走动，别老在溆映宫转悠。”
“是！”沈洛尽力维持平静神色说。“我还劳她…”宣妃说，沈洛心随之提起来，突然外面有打斗声，一名宦官出门探视情况，其余人则围在皇上、宣妃身边。
皇上脸色微凝，脸上仍维系淡然微笑。他眼睛不时瞟过柜架上的鎏金麒麟，沈洛这才知道原来承晟堂内也有暗室。
“惊扰圣安！”维止公公跪于门外，高声请罪说。
先前出去探视情况的宦官回来禀告，“侍卫长黄闻与宫女魏妍儿在茶水间偷情被缚，还请皇上发落。”
承晟堂内宫人皆有惊色，彼此之间眼神交流个遍。
皇上轻哼了一声，脸上戒备式的笑意更加明显。沈洛匆忙走到窗前，推开窗门看见院子里黄闻和魏妍儿被缚在地。尽管两人衣衫凌乱，但沈洛一眼就注意到那条划破的缎裙，她心如重石直往下坠。
第79章 第八章
彼其之子，舍命不渝
一
这是沈洛第一次到大殿参加朝会。她心怀忐忑，早早到殿内准备。太史公舒黯坐在右首侧，其名义官阶略高于大司徒，掌司天台、太史局及国家典籍院。
她率先问候舒黯，笔墨纸砚是否齐备，茶水是否合意。舒黯是个温和雅正的中年人，官职是舒家世袭的，平日从不与朝臣结交，但每场宴会必有他的身影。他客气回应沈洛的问候。沈洛注意到舒黯敞开的纸卷上有自己名字，略微有些诧异。
此时年轻的朝臣大多已经到了，有人窃窃私语说：“站在太史公前的女子就是宣室殿掌印宫女，兼管后宫事。”另一名官员惊诧道：“这么年轻！”沈洛脸颊微微泛红，低调走回自己位置站好。
三公九卿陆续从阁内出来，分坐两侧席位。皇上也在维止公公等人开路下，进入大殿接受众臣朝拜。他头戴冠冕，端坐于龙椅，其所穿黑色衣袍质地柔软，然除所坐位置外没有折痕。他的态度严肃威仪，同时十分认真听大臣例行宣读过去半月全境发生的要事。这些事情已经见过邸报，并在宣室殿讨论过。两刻钟过去了，有朝臣不禁打呵欠，他仍没有丝毫不耐之色。
宣读结束。