“不过”太监担忧说。“太子似乎和齐二翁主走得过近？”
“是么？”皇上脸上笑意稍微收敛，张望四周并没有其他人在附近。“轩瑷难道不是合适的太子妃人选？”他问。
太监认真思考说：“论家世品貌确实是，只不过有上次保胎药的事，保不齐日后会成为大麻烦！”
皇上恢复舒展笑容，问：“送药的事，你可曾与人知？”
“奴自是不敢，从严太医那里拿过药就亲自送去齐府，然严”太监说。皇上未等他说完，就满意点头道：“那就先送你上路！”他双手猛然一推，太监坠落崖间。
沈洛还来不及反应，随之更震惊的事出现，一名白衫女子从浓雾里出来，缓缓走上阶梯。皇上脸色瞬间一变。“烦请皇上告知，保胎药指的是？”齐轩瑷走到他面前，恭谨行礼问。
皇上往后趔趄退了两步，随手抓起凉亭几案下的一柄剑。“我在齐府已经告知她，宫中汤药不好，不知为何后来她还是服用？”他仓惶解释道。
这话如给齐轩瑷心上一刀，当时是她惹恼娘亲，父亲从民间大夫和宫廷御医中选择后者的汤药给娘亲服用。她猛然挥动手腕砸向立柱，绿玉镯碎裂开来，她扯下断镯掷在地上，鲜血流得满手都是。“为什么？”她气愤质问。“为什么你要这么做？”
“我我不想你们走。你父亲有治国之才，处理官务得心应手，对付大臣迎刃有余，是良相的上佳之选，你在君实堂才思敏捷、卓尔不群，将来为主为后必有作为，难道眼看着你们将有发展之际，放手让你们回江夏庸碌余生？”
齐轩瑷轻易夺走他手中剑。“你在这里杀我，不过是称了程瞻之鲁仪的心意，他们不仅可以重新选立一个傀儡皇帝恢复前朝旧制，还能顺道铲除齐家为自己其余儿子谋得一块领地。”
“你仔细想，我何尝待你不好？若真想铲除你，只要默不吭声由着程瞻之他们来就好，完全不必脏自己手。”皇上恳切道。“但我哪次不是站在你们这边？”
远处巡逻侍卫经过，见凉亭这边状况不对，停在原地观察。侍卫长缓缓靠近，他听见后面半段话，过来请安道：“启禀皇上，程瞻之院外求见！”
皇上回头淡笑说：“没事，你先退下。轩瑷说她新学了舞剑，先让她演练完再说。”
齐轩瑷看着侍卫长退下，良久轻笑一声，“好好，希望你对得起你对臣下的承诺，不然有朝一日我还是会回来取你性命，到时我会先拿程瞻之的骨灰开道。”她弃剑转身离去。
皇上长舒一口气。
风吹云散，沈洛发现原来太子秦晟也在这里，他安静坐在平台上，望着远方瀑布凝思。
“你还在平台做什么？”这次，皇上真的过来。沈洛拾起香囊，匆匆走回凉亭。
第94章 第九章
庶见素衣兮，我心伤悲兮，聊与子同归兮。
一
皇上饮了酒，心情不错。他走到凉亭先望过平台，方坐下与程献之下棋。程宣妃和姜婉各自站一边观战。
沈洛从平台走上来，行礼请安。
皇上拿黑子时顺道抬了下手，便专注盯着棋盘不发一语。宣妃让她站到自己身边来，小声询问她身体如何？
沈洛轻轻摇头，示意没事。她眼睛看过宣妃的腰部，上衣在这个位置隆起一个小包，悠兰反应极快，蹲下身仔细将宣妃的衣服扯平，并收拢腰线恢复纤细腰肢。宣妃却没有对沈洛隐藏的意思，轻抚肚子冲她笑了笑。
“舅舅，这步棋怎么下这里？”姜婉蹙眉不满道。
“诶，”程献之制止姜婉，他接过宫女手中雪茶，亲自撒了些许糖，饮下道：“观棋不语真君子！”
接下来，程献之连输三局。姜婉没看完，在第三局途中借由身体不适，提前回马车休息。下完棋皇上心情大好，他大力揉了揉太阳穴，粲笑走往辇辂。所有人都在前院等候。
路上，天空突然下起雨。寒雨随着风不断飘进辇辂，皇上不允许沈洛关窗，他兴致极好地靠在窗前欣赏灰朦雨景。
彩羽鸟乍现半空，很快又隐于林间，梅花鹿停留在道旁，安静注视鱼贯行进的车队，“猎人们”也讲究操守，骑在马上只是朝它挥了挥手，山壁间有泉水倾流而下，白花花的水涌过地面，马车一时减缓速度。
此时，山石松动掉落，砸中一辆马车的顶部。车内的人不得不狼狈转移至其他贵族家的马车里，下车的一名年轻女眷赌气抱怨道，“再不来这鬼地方！”，她站的位置奇佳，山对面很快传来“鬼地方”的回声，响彻山道。
沈洛紧裹衣服以避寒。她忽然在想，鬼是因人怨气而生，没有人自然不存在鬼。他们离开了一个人造的“鬼地方”，又即将回到一个人斗无穷的≈ot;鬼城≈ot;。一名白衫女子独自走在山道上，走路速度比马车还要快，她的背影似在愤怒似在雀跃，很快消失于朦胧烟雨中。
皇上听见回声，只是淡笑。“是秦澈在山上救了你？”他问。沈洛嘴唇微张欲解释，最终却只轻轻吐露出一个“是”字。
“他不止一次刻意接近你。”皇上审视她眼睛说。她汗毛竖立，不知皇上究竟知道多少，却也不敢仔细回想，以防被他察觉。“有没有想过他为何总是那么巧救你于危难？”
沈洛一愣。云思堂、别院擂台及山坡底下，每次她遇刺客偷袭，秦澈总能及时出现在她身边，一直以来她以为是秦澈观察敏锐，但也有可能是他早就知道。皇上以为是后者，“韩家的人心太急。”他讽刺道。
“你喜欢皇子的地位？”皇上问。
“奴婢不敢有非分之想。”沈洛慌忙叩首请罪。
“是，一个骄纵自负、亲附门阀的皇子怎比得过灿若星辰、平易近人的世子？”他冷淡说。“奴奴婢和齐”沈洛惶恐说。
“你最好是有。”他揉了揉太阳穴，试着让更多冷风吹向脑门。“时间可不多了”
二
回到城中，已经是戌时正。
天色灰暗渐黑，空气阴冷湿漉，街巷上的店铺提前关闭，几无行人走动。路灯早早点燃，即使恶劣的阴雨天，用得也是最好的灯笼与蜡烛，火光烈烈映得人影斜长，也给墙壁上的荧色绘画增添些许光辉，灰烬之灾时官府用荧漆在墙上画各个坊区地图、仙界瑞兽及三神花瓣以照明指路，坐马车里的人通过观察墙上瑞兽及花瓣堆叠的形状，立即便能知道自己所在。
皇上在抵达夏宫城区前，决定照常举行晚宴。
贵族下马车时，大都蓬发倦容、哈欠连连，走路需自家侍从扶引，有人甚至要侍从背行，然而从燕歇庭梳洗换装出来，各个又都容光焕发、喜眉笑眼，仿佛偷吃了金丹一般。
宴会上的菜肴极其丰盛，有七十二道之多。宾客们却更愿意饮用酒水、吃果品糕点等物，因御膳房得了几次错误回宫时间，早将大菜烹饪好，久煮加热后失去最好口感，贵族自家府邸也有精心准备饭菜，见状自是不愿轻易动筷。
只有极少数人几案摆放的是新烹菜肴，不过这些人的心思却不在菜上，他们耳边不断有侍从汇报消息，眼睛则往返于几位年轻贵族的几案——上面除了菜肴外，有宫人陆续送来的杯木。
楚朝贵族的婚事要皇上认可才行，其中涉及继承权的子嗣还须由他指婚，不然实力雄厚的世家相互联姻，会打破朝廷原本的势力平衡，危害皇权统治。但自杯木的风尚兴起，便有了例外。燕后以为女子采集杯木不易，将其赠送给心仪男子的行为勇气可嘉，在不涉及继承人的情况下，即使来自两个大家族，也会额外开恩让他们结合。
许多世家贵族便借由此机会实现联姻，明面上是女子采集杯木送给心仪男子，实际双方家长早已商量好。
酒过一巡，鲁仪之子星和卫尉少卿崔成起身说话，崔成动作稍慢，却没有退让之意。鲁星唱《汾沮洳》“彼汾一曲，言采其藚，彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。”作为开头，以引出：“今此日子，正好适合缔结良缘！”