结果今年风气突变，不少战士居然主动把名额让了出来，表现得那叫一个客气，不少人开始互相谦让起来。
“老王，你家里孩子小，今年你回吧！”
“不不不，李哥，你父母年纪大了，你回你回！”
“我没事，我再等等，过了年再说……”
“就是！咱得坚守岗位，让全国人民都能安心过年！”
这可把连部干部们看得一愣一愣的，真稀奇，这帮臭小子啥时候转性了？真是太阳打西边出来了？
后来还是几个实在的战士说漏了嘴，“嘿嘿，连长，不是不想家……主要是，小棠同志亲手做得年夜饭那是吃一顿少一顿，咱要是错过了得后悔一整年啊！再说了，越是年关，咱越不能离开岗位不是？等过了年，啥时候探亲都行！”
就连指导员都哭笑不得地跟老王感慨，“老王啊，我现在算是看明白了！你们东食堂这饭菜的号召力，比我做一百次思想动员都管用！这帮臭小子，为了这口吃的，思想觉悟那是瞬间都拔高了不少！”
别说那些战士们了，就连老王看着林小棠列出来的那张年夜饭菜单子，都忍不住一个劲儿地咽口水，卤味拼盘、猪皮冻、东坡肉、焦溜鱼块、辣子鸡、油焖大虾、香辣鸡杂、蘑菇片炒白菜、锅塌豆腐……真是一道比一道硬，一道比一道香。
为了这顿盛宴，食堂烟囱这两天几乎就没断过白烟，浓郁的香气一阵阵飘出来，勾得营区里的人不由自主地就放慢脚步，路过食堂门口的谁都少不了吸上几鼻子香气。
那些需要提前准备的菜式早就被林小棠提上了日程，比如那盆深受战士们喜爱的卤味拼盘，今年自然也不能缺席，昨天下午林小棠就领着大家卤上了满满一大锅，不仅有鸡蛋，还有豆干和海带结，咕嘟了小半天，然后又经过这一晚上的浸泡，这些食材早已脱胎换骨，咸香入味。
此刻，被捞出来切块摆盘的卤豆干嘚瑟地晃了晃身子，「嘿嘿，咱这卤味家族讲究的就是个‘泡’字功！功夫都在这里头呢！我已经替大家尝过这卤汁的咸淡了，不咸不淡，鲜香正好！保证战士们吃得舌头都想吞下去！」
原本白白胖胖的鸡蛋，此刻也换上了一身健康的肤色，「瞅瞅！瞅瞅咱这颜色！从里到外，连蛋黄都浸透了卤香味儿！所以咱现在有个新名字，叫‘卤蛋’！名副其实，香得很呐！」
吸味能力一流的海带结也心满意足地躺在盘子里，「要说吸味儿，咱可是行家！卤汁里那些香气大半都跑到我这里来啦！保证每一口都带着浓浓的香，咱还带着海味儿，绝对是解腻的一把好手！」
沉在锅底的八角也探出头来，「放心，有我们几个香料老兄弟给你们提香增味，咱这卤味拼盘绝对能在战士们的年夜饭餐桌上站稳脚跟，来年肯定还有咱！」
炊事班的其他人也没闲着，除了给林小棠打下手，其余人也在老王的指挥下搬桌子、摆长凳，就连那些粗陶碗盘都被大家擦了一遍又一遍，个个锃光瓦亮，能照出人影来。
除了需要提前入味的卤味，猪皮冻也是一道费工夫的凉菜，这菜看似简单，实则考验的是耐心和火候。将焯过水的猪皮切成细条，然后和八角、桂皮、姜片、料酒一起投入大锅中，加入足量清水，小火慢熬了两个多小时，直到猪皮变得软烂，胶质完全融入汤中，汤汁也慢慢变得浓稠这才算好。
原本被视为边角料的猪皮条在大锅里欢快地咕嘟着，「真没想到啊！我老猪皮也有今天！竟然能单独成菜，还被端上了小棠同志准备的年夜饭桌，这可真是出息大发了！我必须加把劲，把我这一身胶原蛋白全都释放出来，让这皮冻更加q弹爽滑！」
一直在旁边默默奉献的姜片接话道，「有我老姜帮你压住那点腥气，再加上八角、桂皮两位大哥帮忙提香，保证让你成功变身为人见人爱的猪皮冻！」
等到熬煮到位，捞出锅里的姜片、葱段、八角、桂皮等料渣，加入适量的盐和酱油调味，搅拌均匀后，将这锅饱含胶质的汤汁倒入几个大盆中自然冷却凝固。
「小棠小棠！你快看呀！我们多么透亮啊，晶莹剔透的，再也不是那些皱巴巴的猪皮啦！」
「就是！等会儿上桌的时候，你可得给咱们调一个灵魂蘸料，那才叫美呢！」
这边猪皮冻还在心心念念蘸料的事，那边几口大铁锅里更加浓郁的肉香味已经按捺不住地溢出来，不仅逐渐笼罩了整个炊事班，甚至偷偷溜向了更远的营区。
今年还没进腊月，林小棠就开始琢磨年夜饭的菜单了，就像五花肉时常念叨的，“过节不吃肉，那还能叫过节吗？”所以今年她打算给大家做一道东坡肉来解解馋，这菜和红烧肉算是亲戚，但做法更讲究，这可是道实打实的硬菜。
林小棠特意挑选了肥瘦相间的五花肉，就连那鲜亮的肉皮都透着诱人的油光。
被选中的五花肉努力展示着丰腴的身段，「小棠同志！咱可把这身子交给你了！慢火细炖才能显出咱的真本事啊！心急吃不了热豆腐，也炖不出好东坡肉！我长得可是最标致的，你可千万别把咱给糟践了呀！」
林小棠看着这块戏很多的五花肉，忍不住笑着拍了拍它，“放心好啦！我保证让你在年夜饭的餐桌上成为主角，香得他们个个竖起大拇指。”
将整块五花肉切成四四方方的大厚块，先下锅焯水处理，去除血水和杂质，捞出沥干水分，然后在每一块肉的肉皮上均匀地抹上酱油，这样晾干后，煎出来的肉皮颜色会更加红亮诱人。
接着，起锅烧油，油热后转为小火，将抹好酱油的肉块，皮朝下放入锅中，小火慢煎，直到肉皮被煎得金黄起皱，形成漂亮的虎皮状，然后依次将其他几面也煎至微黄，逼出部分油脂。
将煎好的肉块皮朝下，整齐地码放在厚实的砂锅里。接着，倒入提前特别调制的卤，用冰糖炒出漂亮的糖色，再加入黄酒、酱油、葱段、姜片、八角、香叶一起烧制而成的，卤汁要没过肉块。
大火烧开后，转为小火，盖上锅盖耐心地炖煮，这一炖，就是将近两个小时，卤汁的精华一点点逼进肉里，将肥肉的油脂煨化，也让瘦肉变得酥烂，眼看炖得差不多了，小心地将肉块翻面，让肉皮朝上，再继续炖煮半小时，让紧实的肉皮也充分吸收汤汁，变得更加软糯。最后，开大火收汁，将锅里剩余的汤汁收至浓稠，像蜜一样挂在每一个大肉块上。
红亮亮的五花肉满足地晃了晃油润的身子，「冰糖老弟！这次可真得多谢你啦！多亏了你炒出这么漂亮的糖色，我能这么诱人，你可是头功！」
冰糖愉悦地冒了泡，「应该的，应该的！咱们可是同一道菜，就得一起努力，把你变成香飘十里的东坡肉，这可是咱们的荣誉！」
这边的东坡肉在砂锅里小火焖煮着，那边，林小棠已经开始准备另一道寓意年年有余的吉祥菜，焦溜鱼块。
处理干净的大草鱼被切成厚度均匀的瓦块片，用料酒、姜末和少许盐仔细抓匀，腌制入味，接着调一个恰到好处的面糊。
鱼块们刚被放进面糊里就迫不及待地嚷嚷起来，「兄弟兄弟！你们可得加把劲，把我裹紧实点，等会儿下油锅可千万别掉链子，争取给我炸出一身金黄酥脆的外皮来，我要变得外焦里嫩，一口咬下去，‘咔嚓’一声能听着响！」
淀粉和面粉齐声回应，「鱼大哥放心！你看，我们还请了鸡蛋大哥来帮忙，保证能把你裹得严严实实，下油锅也绝不散架，炸出来那是外酥里嫩，等会儿挂了酱汁也能稳稳地挂住，绝不会变得软塌塌！」
均匀裹好面糊的鱼块被依次滑入烧热的油锅中，“刺啦”一声，油花欢快地翻腾起来，鱼块在热油中迅速定型，慢慢变得金黄焦脆，炸好的鱼块捞出控油。
等到鱼块都炸好之后，接着调制灵魂酱汁，锅里留少许底油，油热后放入蒜末、姜末、干辣椒段爆香，再加入酱油、白糖、香醋和少许水淀粉，快速搅拌均匀，煮至酱汁浓稠起泡，酸甜咸香的气息扑面而来。
最后将炸得外酥里嫩的鱼块倒入锅中，大火快速炒匀，让每一块鱼块都均匀地裹上酸甜可口的酱汁。
有了寓意富足的红烧肉，还有了象征吉庆有余的焦溜鱼块，接下来，林小棠准备的是火爆的辣子鸡块，这可是她特意为连队里那些无辣不欢的战士们准备的硬菜。
鸡肉切成适口的小块，先用料酒、酱油、少许淀粉和盐抓匀，腌制二十分钟，让鸡肉充分入味。
锅中倒入足量的食用油，烧至油面微微冒烟，先放入比较难熟的鸡腿肉块，中火炸几分钟，看到表面变得微黄定型猴，接着放入鸡胸肉等容易熟的部位，继续炸两分钟左右，一起捞出控油。等到锅中的油温再次升高，将所有鸡肉块再次倒入进行猛火复炸，经过这双重热油的洗礼，鸡块的外皮会变得非常酥脆，而里头的肉质却依旧紧实多汁，复炸一分钟左右，瞧见鸡块颜色变得金黄了，就可以捞出控油。
浑身金黄酥脆的鸡肉块们迫不及待地对着等待在一旁的干辣椒和花椒喊话，「辣椒兄弟！花椒兄弟！快！轮到你们上场啦！把你们那股子火爆的香味都释放出来吧！今天可是个好日子，咱们要强强联合，一起辣出水平，辣出风格，辣出战斗力！」
锅中留少许底油，烧热后下入姜末、蒜片爆香，随即倒入满满一大碗干辣椒和一大把花椒，小火慢慢煸炒，直到辣椒的颜色变得深红，花椒的麻香味也被充分激发出来，浓烈辛香的气味瞬间弥漫在整个后厨，勾得人鼻子发痒，却又忍不住连连嗅了嗅。
这时倒入炸好的鸡肉块，大火快速翻炒两分钟，让每一块鸡肉都均匀地沾上辣椒和花椒的香气，最后，撒上一把白芝麻和葱花，翻炒均匀，让芝麻和葱花的香气融入其中，这道麻辣鲜香的辣子鸡就可以出锅了。
旁边水盆里泡发的大虾干们眼看着其他食材一个个都香飘四溢，不由急得直蹦跶，「小棠！小棠！快轮到我们了吧？我们都等不及啦！你看咱这虾肉，个个紧实饱满，弹性十足，保证焖出来鲜甜入味，等会儿肯定能让战士们吃得连壳都舍不得吐。」
林小棠笑着安抚，“别急别急，这就来！保证让你们一个个都披上红亮亮的外衣，让你们也变成年夜饭桌上的抢手货。”