煮到豆子变得软烂就可以关火了，将煮好的豆子捞出来，沥干水分，然后均匀地摊开到干净的高粱秆帘上晾凉，必须晾到豆子彻底凉透，摸上去没有一丝温热才行，这是为了防止后续发酵时温度过高，产生杂菌或者容易变质，所以急不得。
大竹匾里铺上干净的纱布，然后把晾凉的黄豆铺到大竹匾的纱布上摊平，在上面薄薄地盖上一层稻草，既能保温又能透气，将竹匾抬到通风干净的角落里，接下来就是等待豆子自然发酵。
大约过个天，掀开稻草一看，原本黄澄澄的豆子表面果然就长出了一层黄绿色菌丝，闻着有一股淡淡的霉香味，不刺鼻，反而有种发酵食物特有的鲜味，这就是成了！
林小棠看着这层毛茸茸的菌丝，也忍不住暗暗松了口气，之前她还是在黑螺岛上做的豆瓣酱，那时候天寒地冻的发酵缓慢，眼下的京城虽然已入秋，但温度明显比零下的黑螺岛暖和了不少，所以她的黄豆酱很快就发酵好了，非常顺利。
林小棠早就准备好了无油无水的干净大陶缸，她和孙师傅一起将长满菌丝的黄豆小心地倒入缸中，然后拌入粗盐和凉白开，充分搅拌均匀，缸口蒙上一层纱布防止灰尘落进去。
葛师傅在一旁看着，心里不禁有点打鼓，他忍不住发问，“小棠，你这就做好了？”这看着和他们之前做酱的步骤也差不多啊？而且葛师傅看她随手下盐的动作比他们还不讲究呢，他们之前那么讲究最后都失败了，就她这样随意，真的能出来好酱吗？
“当然没有啊，葛师傅，”林小棠用绳子把缸口的纱布扎紧了，抿嘴笑道，“这才只是完成了第一步，刚把酱坯做好而已，接下来才算正式开始酿酱呢，这酱怎么也得晒够一个月吧，等到酱色红亮才算完呢！”
林小棠拿出早就准备好的长木棍，还有一张小纸条，笑嘻嘻道，“葛师傅，这上头写着注意事项，我要是不在食堂，就劳烦您多费心看着点，接下来只要是大晴天，咱就把这酱缸搬到外面晒太阳，太阳下山了就搬回屋里通风的地方，每天早晚搅一次酱，您顺着一个方向搅，把缸底的酱翻上来，让酱受热均匀，咱们得小心伺候着它，就像伺候宝贝似的。”
这可是食堂的大事，葛师傅打算自个亲自盯着，他接过林小棠写得密密麻麻的纸条看了看，想都没想就点点头，“行！我晓得了！你放心去上课，这儿有我看着呢！”
那缸被寄予厚望的豆瓣酱在林小棠和葛师傅的细心照料下，开始了它们美美地日光浴，只要是好天，葛师傅就小心翼翼地将酱缸搬到院子里晒太阳，傍晚又准时搬回去，每天搬进搬出的，特别上心。
就连罗主任也时不时地会溜达到后厨，他视察工作似的围着那口酱缸转上两圈，还会俯身闻闻味道，再看看颜色，刚开始还心焦得很，可眼看着缸里的酱料一天天变得浓稠了，颜色也从最初的黄褐色渐渐沉淀出红润的底色，最重要的是散发出的味道终于慢慢有了酱香味，罗主任脸上的神色是一天比一天轻松，脸上的笑容也越来越多。
而就在林小棠试做的这批黄豆酱晒了大概十来天的时候，她早些时候寄出的那坛香辣肉末豆干酱经过漫长的颠簸，终于平安抵达了目的地。
这天下午老王像往常一样准备晚饭，忽然通知他去一趟司务处取信，老王一边解围裙一边嘀咕，“奇了怪了，平时有信不都是直接送到咱们连部吗？今儿怎么还让我去司务处取？”
老王满心疑惑地赶到了司务处，司务长正拿着个登记本在核对包裹，见他来了，随手指了指墙角那个用麻绳捆得结结实实的大肚坛子，“喏，就是这个坛子，登记的是你们炊事班。”
老王走过去瞧了眼，这坛子可真不小，看着挺沉，包得格外严实，不仅封口处用红布包裹着，外头还缠了一圈又一圈的麻绳。
“这……这是谁寄来的啊？就没有留个口信？司务长，你们都检查过了吗？安全不？”老王的警惕性可高了，这稀奇古怪的包裹可得留个心眼，别是有啥危险品吧？
“哦，随坛子来的还有一封信，一起登记的。”司务长从抽屉里掏出一封信递给老王，“你看看，这字迹瞅着眼熟不？”
老王接过来一看，眼睛顿时就亮了，“哎呦！是小棠这丫头啊！认得认得，这是我们小棠的字。”他忙不迭地撕开信封看了起来，信还没看完呢，就咧着嘴乐开了花，老王指着那个坛子对司务长笑道，“你瞅瞅！你瞅瞅！我就说是小棠嘛，就是咱们炊事班去京大念大学的那丫头！说是给咱们炊事班寄了坛她自个儿熬的下饭酱，那坛子里肯定就是她寄来的酱。”
老王说着喜滋滋地凑过去，刚想伸手掂掂坛子的分量，却被司务长抬手拦住了，“老王，等等，这规矩你懂的，外来包裹一律得当面查验清楚。”
“应该的，应该的……”老王乐呵呵地点头，赶忙又退后一步。
司务长转身找来一把剪刀，“咔嚓”几声就利落地剪断了坛口的麻绳，然后这才小心翼翼地掀开那层红布，没想到下面还严严实实地封着好几层油纸，油纸的缝隙里已经隐隐约约飘出一股子诱人的酱香味儿了。
老王使劲吸了吸鼻子，眼睛更亮了，忍不住念叨，“你说这丫头，不是去京城上大学的嘛，功课不忙啊？怎么还有这闲工夫鼓捣豆瓣酱啊？这玩意儿可费功夫了，又是发酵又是晒的……看来这丫头是走到哪儿，也没丢下咱炊事班的老本行，心里还惦记着锅碗瓢盆呢！”
司务长这会儿已经揭开油纸，没想到坛口里头还有封口泥，等到他刮开坛口的薄蜡小心翼翼地撬开坛盖，“啵”一声轻响，一股醇厚的肉酱香味瞬间冲破了束缚，迅速弥漫在整个司务处。
司务长被香气“袭击”得一愣，他下意识地凑近坛口深深闻了闻，“嚯！老王啊！这小棠同志手艺真可以啊！了不得，这酱味儿真叫一个香呐！比咱们食堂自己晒的那些酱闻着可香多了。”
说着，他拿起旁边备用的干净长柄勺子伸进坛子里轻轻搅了几下，那香气更是肆无忌惮地飘散开来，确认里面除了酱料和一些肉眼可见的肉末豆干之外，并没有其他可疑物品，司务长这才把勺子放到一边。
老王早就被这香味勾得按捺不住了，他伸长脖子眼巴巴地瞧着，嘴里不住地问，“咋样？司务长，没问题吧？这丫头老实得很，又是咱们部队出去的，绝对不敢瞎寄东西。”
司务长笑着把登记本递给他，指了指签名的地方，“没问题，都仔细检查过了，纯纯的好酱料，这用料也足得很啊！老王啊，签字吧，签完赶紧给我抱走，我这口水都要下来了，你说说，你们炊事班这回可是有口福喽！这大冷天的，有这么一坛子香辣酱，这要是拌点面条、夹着馒头、甚至就着米饭吃，那得多带劲啊！”
老王接过笔，唰唰几笔签上自己的名字，那笔迹都激动的有点发飘，签完字，他忙不迭地重新用油纸和红布把坛口仔细包好，又拿起麻绳手脚麻利地重新打上结，虽然不如原来绑得严实，但也足够结实。
“那可不！”老王弯下腰，双臂用力，稳稳地将那个沉甸甸的坛子抱了起来，这大肚坛子确实压手，不过他笑得满脸褶子都快堆到一处去了，“这丫头有心了！一直惦记咱们这帮老家伙，还有连里那些馋嘴的臭小子们，知道他们就好这口，等晚上舀几勺出来让大伙儿都解解馋。”
傍晚时分，开饭的哨声准时响起，战士们端着搪瓷碗有序进入食堂。
今天晚饭是手擀面，炊事班特意做的，面条还是老王亲自和的面，筋道得很，热气腾腾的手擀面旁边还配了一大盆清炒白菜和咸菜疙瘩。
雷勇刚迈进食堂大门，脚步就顿了一下，他使劲吸了吸鼻子，浓眉疑惑地挑起，“咦？老王班长今儿这是放了啥秘密武器？什么味儿这么香？”这香味，明显不同于以往大锅菜的那种香气，他忍不住又嗅了嗅。
不仅是雷勇闻到了，就连一向淡定的严战都不由抬头望向窗口，几人的喉结不约而同地动了动，然后齐刷刷地咽了咽口水，那动作整齐得像是训练过似的。
“今儿这啥酱啊？简直是香迷糊了！”二排长端着一大碗拌得油亮亮的手擀面从特种兵旁边经过，话音未落，人已经端着碗快步走向自己的座位，那架势，仿佛慢一秒那面条的香气就会飞走似的。
瞧着战友们端着一盆盆香喷喷的面条从眼前经过，雷勇几人早就谗坏了，终于轮到他们时，他忍不住探头往窗口里瞧了瞧，一眼就看到了老王面前摆着的那盆红润发亮的酱料，这就是这馋人的源头了。
“老王班长！”雷勇嗓门洪亮，扒着窗口兴奋道，“今天咋回事？这酱真是香疯了！隔着老远就把魂儿都给勾过来了，这是谁的手艺啊？”他一边说，一边迫不及待地把自己的大碗递了过去。
李小飞也赶紧跟上，眼睛直勾勾地盯着那盆酱，“就是就是！这香味儿绝了，除了咱们小棠，还有谁能捣鼓出来？老王班长，您快别卖关子了！”
老王看着这几个急吼吼的“饿狼”，脸上笑开了花，手上动作却不含糊，给雷勇的面条上结结实实扣了两大勺香辣肉末酱，又给李小飞的碗里也来了两勺。
“你还真是没说错，”老王喜不自禁道，“这香味儿啊，除了小棠那丫头，别人还真就做不出这个味儿……”
“这酱是小棠做的？”
特种兵眼睛一亮，几人几乎是异口同声地喊了出来，这嗓门之大，瞬间盖过了食堂里其他的嘈杂声，这一嗓子让不少正大快朵颐的战士们都下意识地顿了顿筷子，好奇地抬头望了过来。
“可不是嘛！”老王一见几人这反应，顿时笑得见牙不见眼，“小棠特意从京城千里迢迢给你们寄来的，说是给大家伙尝尝鲜，除了今晚给大家拌面吃的，剩下的我都给你们装到小罐头瓶里去了。小棠信里特意嘱咐了，说这个酱耐放，让你们冬训的时候带着，累的时候挖一勺拌在饭里，保准开胃又下饭。”
何止是开胃下饭？那味道简直是让人欲罢不能。
二排长那边几乎是风卷残云就干掉了一大碗面，他意犹未尽地舔了舔嘴角的酱汁，端起空碗又冲向了打饭窗口，“班长班长！再给来一勺！就一勺！这小棠寄来的酱就是不一样，香得我能把碗底都舔得锃亮，你说这丫头在京城那么远的地方，肯定没少吃苦，没想到还惦记着咱们的胃，真是太够意思了！”
而食堂角落里静悄悄的，特种兵那桌正埋头苦吃，几人捧着自己的大碗就跟比赛似的，扒拉面条的速度一个比一个利索，一时间只剩下“呼噜呼噜”吃面的声音，偶尔还有几声被辣到的“嘶哈”吸气声，不一会儿，几个的饭盆就先后见了底，连碗壁上挂着的酱汁都被筷子仔细刮干净了。
雷勇第一个放下碗，随手抹了把辣出来的汗，心满意足地长长舒了口气，“这丫头就是心细，知道咱们都好这口辣的，这辣乎乎的真过瘾，肉末煸得酥酥的，满口都是油香，这豆干嚼着也有劲儿，真是好久没吃得这么痛快了。”他忍不住咂咂嘴，一脸回味。
“就是就是！”陈大牛也是辣得满头大汗，脸颊通红却一脸畅快，“这酱比咱们食堂那些酱，这可真是强了不是一星半点！不光多了这实实在在的肉香，还多了点说不出的鲜灵劲儿，真是太对味儿了！感觉胃里暖烘烘的，感觉浑身都得劲。”
李小飞被辣得直吸溜嘴，话都说不利索了，“香……实在是太香了！这酱也太下饭了！我这顿还没吃完呢，我就……我就开始想下顿了！小棠在京城还这么惦记着咱们，也太有心了！” 他说着，眼圈似乎都有点微微发红，不知道是辣的，还是感动的。
雷震也放下了碗，重重地叹了口气，忍不住念叨起来，“谁说不是呢！想想以前小棠在咱们炊事班的时候，咱们哪一天不是盼着开饭哨响？现在倒好，吃着她寄来的酱反倒更想她了，也不知道她在京城过得咋样？啥时候能放假回来看看？”