他们是被饭菜的香气吸引过来，他们已经很久没有嗅闻过这样的味道了。
星球长深吸一口气，突然笑道：“其实我真的无意卖弄可怜，这是我们星球自己的事，本来就不应该各位客人为此烦心的。不过我们真的是用最高的诚意来感谢和欢迎你们的到来，而今天这一场欢迎宴会能够得到你们的满意和喜欢，对于我们而言，就已经足够了。”
这个看起来沧桑疲惫的中年男人抿着唇羞涩一笑，“其实我、执行官，以及星球上的其他事务官们，都没有参加过什么宴会。不过我们想着，宴会当然是要以最真诚的诚意，摆出最珍贵的东西来迎接客人。这里是我们星球最宽阔和繁华的一条街道了，我觉得安排在这里是最好不过的了；菜肴所使用的食物原材料都是出自于我们星球唯一的农场和种植场，除了供给更高一级星球的之外，每个月剩下的分量都并不是很多，不过这个月的所有分量都在这里了。这些菜品也都是我们寻找了整颗星球手艺最为高超的厨师；还有这些桌椅和茶具，也都是珍藏起来珍贵不舍得用的——怎么样？这场宴会其实出乎意料的完善吧？事实证明，就算是筹办宴会的我们没有参加过什么真正的宴会，也能够让客人满意的，对吧？”
所有军校生们不由得有些沉默。
他们在一开始走进这条街道的时候其实想了很多。
比如这颗星球上的欢迎仪式是如此敷衍，他们飞船停靠降落的航空港年久失修，面积狭小，在帝国当中从未见过有这样本应该拆掉重建的航空港继续存在；他们觉得这是海马星域如此怠慢，以至于就连和平安稳的星球周边的宇宙环境都维护不好。这条街道也是如此简陋随便，宴请的方式也显得有些令人哭笑不得。他们大多数都是帝国当中的天之骄子，接受了最好的教育，享受过最好的资源，宴会也参加过不计其数，全都没有一次宴会像这一次这样可笑。
但是现在他们好像明白过来什么。
破旧的航空港不是因为怠慢，而是因为这个星球只有如此。没有负责任清理干净的宇宙环境也并不是有意为之，而是这颗星球本来就时刻处于被虫兽侵扰的威胁之中。还有这在走动之间就可以扬起灰尘的街道，露天头顶着曝晒的简陋的阴凉，古朴老旧的桌子，用来招待的在海马星域当中根本不值几个钱的自然食物，这些一切看上去都很是敷衍，但是欢迎他们到来的是如此贫穷，但又赤诚的一颗星球。
沉默是如此的绵长和持久，以至于星球长脸上原本真心实意的得意之色也换上了一些疑惑。
“难道……我说的不对？”
“不，您说的很对。”带队教官开口说道。他重新又举起手里的酒杯，对着旁边桌上的星球长遥遥敬了一杯。
“多谢。——我以及我的参赛者们，都会一直铭记星球长的款待的。”
星球长不好意思的挠挠头，“嗐……并不是我，我们星球上的所有人其实都欢迎你们。今天除了我们之外的其他啦啦队——哦，就是和我们一起去航空港迎接的公民们——都是他们自愿前来的。我们星球上的民众们很沉默，不知道要怎样与外界相处，但是就凭着你们帮助我们斩杀了虫兽，你们，还有帝国，将是我们三十一枢星球永远的朋友。”
气氛重新又归于了热闹和欢快。
只不过所有人的吃相都因此变得好了一点，甚至于几个军校生还冲着旁边围观的公民的小孩儿们招招手，在他们怯懦地走过来之后邀请他们一起用餐。
小孩子们意外地懂事，对着邀请他们的大哥哥姐姐们摇摇头。
“谢谢哥哥，我们……我们不吃。”脏乎乎的小手从衣兜里拿出一只还剩下不到一半的玻璃瓶，“我们有这个。”
星球长没吃饭菜，直接喝了几杯酒，看起来竟然已经开始醉了。醉酒的他更加话多起来，谈起自己管理的这颗星球就滔滔不绝。
“这是我们星球现在最为普及的一种营养剂，是从谷物，蔬菜，水果三种自然食材当中提取出来的，一支就能够满足一位公民两天的营养需要。现在在我们星球上已经有百分之九十以上的公民每天都可以买到一支营养剂了！”
“这种营养剂很难购买吗？”
“不是。”星球长摆摆手，脸上带着些骄傲和自得。
“是收入！现在我们星球上已经有百分之九十以上的公民，可以有稳定的收入来每两天购买一支两星币的营养剂了！——当然，这也离不开咱们研发部门的无私奉献，这才能让营养剂的价格从十星币降低到现在——”他突然又转头紧紧握住了旁边执行官的手，使劲摆动着，“执行官大人，也辛苦你了！”
执行官好像早已经习惯了这样的事，面不改色地把自己的手从马上就要涕泪横流的星球长手里抽出来，对着带队教官他们微微点了点头。
“我们星球长喝醉了是有一点……话多。”
带队教官一时间不知道自己该说什么。
两星币一支的营养剂，在这个星球上，还有百分之十的人没有能力购买到？
那么比营养剂稍贵一些的自然食材呢？
这里的人，还在食不果腹。他们清楚地认识到这件事。——面前散发着浓厚香气的菜肴突然变得有些食不下咽。
“你们很厉害。”
旁边突然响起一道清澈的嗓音。
带队教官扭头看去，是自从来到这一颗星球上之后就变得有些沉默、几乎未发一言的林灼云。
他眉眼笑得弯弯的，举起手里的酒杯冲着执行官和星球长的方向敬了一下。
“真的很厉害。”
执行官也跟着笑起来。
她尽管年轻却布满蹉跎的沧桑的脸上带上了一种属于长者和仁者的和蔼。她看了一眼旁边仍然醉醺醺的星球长，同林灼云微微点了点头。
“我也这么觉得。”
＊
三十一枢星球为所有参赛者们安排的住处是一座颇为壮观的酒店——当然，这只是和周边其他建筑相比而言。
与其说是酒店，其实更像是一家民宿，三层小楼一共三十四个房间，挤一挤所有人还能勉强住进去。
在谢过了招待之后，星球长以及执行官他们就离开了。这家所有军校生们见过的最小最简陋的酒店当中除了他们，就只剩下了几个留下来的服务生。
只不过在第一步，也就是选房间的时候出现了困难。
前台处的服务生们看着堵在面前膀大腰圆的几十个戴着面具的大汉，对着手里寥寥三十四个房卡陷入了为难。
“客人们……”
纪憬率先上前一步，朝着服务生伸出手，“给我一个房卡。”
旁边的孟寒枫立即也上前一步，挥开纪憬的手，目光威胁地看向服务生：
“先给我。”
纪憬微微眯眼，语气不善。
“你确定要跟我抢？”
孟寒枫脸上有一瞬间的心虚，不过很快他就恢复了理直气壮。