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&esp;&esp;“咳——咳——”焦糊味夹杂着铁锈般的腥甜，黏在喉咙与鼻腔里。
&esp;&esp;暴雨倾泻，阿莉娅伏在冰冷的泥地，湿透的黑发贴在额头，肩膀因钻心剜骨咒的折磨而剧烈抽搐。
&esp;&esp;“阿莉娅”伏地魔半跪在她身旁，叹息般地唤了一句。他的身躯同样带着遭受过钻心剜骨咒后残留的颤栗，雨水不断顺着下颌滴落，却依然挺直背脊，仿佛一切痛苦都不曾真正触及他。
&esp;&esp;“我知道，”伏地魔低声开口，“你被利维欺瞒得太久，一时还无法接受。”
&esp;&esp;他一边说着，一边伸出手，将女孩搂进怀里，姿势带着近乎亲昵的温柔。但那双手有着非人般的冰凉，令怀中女孩的脊背不断颤抖。
&esp;&esp;“但事实就是如此，”伏地魔俯身贴近她的脸颊，用手指梳理她凌乱的发丝，“自你重回世间的那一刻起，我便是你‘永恒’的父亲。”
&esp;&esp;“咳——”阿莉娅感到喉咙又一阵灼痛，忍不住皱眉咳嗽，鲜红的血自唇间涌出。伏地魔自然地伸出手掌接住阿莉娅吐出的血水——如同一位真正的父亲似的——另一只手则安抚似地搂住她的腰身。
&esp;&esp;阿莉娅被他的手臂紧紧圈住，几乎动弹不得，她能感受到对方骨节分明的手掌在腰间收紧，试图要将她牢牢嵌入某个不可逃脱的桎梏之中。
&esp;&esp;“没有人能比我陪你走得更远，还有什么比这更能证明我们之间的关系？”伏地魔继续低声道，声音像蛇一般在她耳边游走。
&esp;&esp;他一边说着，那只染着血水和雨水的手便落在她的颈侧，手指松松圈住，冰凉的触感如同锁链在逐渐收紧。
&esp;&esp;在伏地魔看不见的角度，阿莉娅搭在泥面上的手指勉强尽力一勾。远处破裂石板下，属于她的魔杖在大雨的掩护下无声飞来，落入她掌心。
&esp;&esp;这是一根罕见的黑檀木材身、雷鸟尾羽杖心的魔杖。据说黑檀木十分稀有，象征着智慧、权力与神秘的力量。而雷鸟尾羽制成的杖芯则非常难以驯服，它与主人有极强的共鸣反应，能感知危险，并在紧要关头释放超乎平常的魔法力量。
&esp;&esp;伏地魔紧紧盯着女孩的眼眸，仍在逐寸收紧手中的力道。
&esp;&esp;“为什么要抗拒？”他的声音低沉，逐渐显露出不可置疑的冷酷：“没有我，你根本就无法回到这个世界上。”
&esp;&esp;他的脸庞近在咫尺。昏暗的雨夜里，闪电骤然撕开黑暗，那张脸仿佛也从中间被生生劈裂。一半仍保留着昔日的俊美，黑眸深邃，五官精致到诡异；另一半却已被魔法损毁，皮肤泛着蛇鳞般的纹理，血红的瞳孔在阴影里闪烁。
&esp;&esp;“你是我父亲——”阿莉娅闭眼深吸一口气，让声音保持冷静：“你知道，做我的父亲要付出什么代价吗？”
&esp;&esp;伏地魔垂下眼，血红与漆黑的双眸同时盯着她，忽然笑了。这个笑容扭曲在半人半蛇的脸上，显得瑰丽而骇人。
&esp;&esp;“你指的是那个预言吗？”他低声道，声音带着蛊惑与轻蔑，“阿莉娅，不必担心。我们已经超越了死亡。”
&esp;&esp;阿莉娅的唇角缓缓弯起，牢牢盯着他。
&esp;&esp;“是吗……好吧，父亲。我的父亲。”她吐出最后一个字时，手中的黑檀木魔杖已经悄然抬起。
&esp;&esp;“那就来试试吧——”
&esp;&esp;“阿瓦达索命！”
&esp;&esp;一道刺目的绿光骤然爆发，照亮了雨幕，两人的身影同时被妖冶的绿意吞没。
&esp;&esp;1961年。
&esp;&esp;雨点密密麻麻地砸在窗棂与石阶上，不断溅起湿冷的水雾，空气里弥漫着伦敦常有的潮湿与阴寒。
&esp;&esp;一向安静的格里莫广场十二号却在这个雨夜里热闹起来。家养小精灵克利切四处忙活，湿漉漉的地板被匆忙踩出一串串脚印。魔法火炉噼啪燃烧，以抵抗着雨夜的寒意。
&esp;&esp;在其中一间房间里，婴儿的啼哭声清晰传来，布莱克家的二儿子——雷古勒斯·阿克图勒斯·布莱克诞生了。
&esp;&esp;沃尔布加·布莱克虚弱地倚在床榻上，面色苍白，却依旧保持着一贯的矜持与骄傲。她静静地盯着壁炉，直到那里有黑绿焰火升起，奥赖恩·布莱克风尘仆仆地跨步而出，怀中抱着一个裹着黑色斗篷的小婴儿。
&esp;&esp;他俯身，将那孩子轻轻放进婴儿床，正好躺在刚出生的雷古勒斯身旁。
&esp;&esp;门口，还不到两岁的西里斯踮着脚尖探头，双手紧紧扒着门框。他满心想看看自己梦寐以求的妹妹——或者弟弟，眼睛里写满好奇。可他屏住呼吸偷看时，却只能望见婴儿床的柱脚，父母的谈话声模模糊糊传来。
&esp;&esp;“塞德斯莫庄园……已经化为废墟，”奥赖恩低沉地说道，似乎还能回忆起那里的惨状，“全族无一幸免。”
&esp;&esp;“嘶——”沃尔布加皱起眉头：“是谁动的手？”
&esp;&esp;奥赖恩在房间里左右踱步，像在思考，最后压低声音道：“还不清楚……不过，他来了。他救下了塞德斯莫家唯一的孩子。”
&esp;&esp;火炉的光影在墙壁上跳跃，照得沃尔布加的神色一明一灭。她狐疑道：“他？他怎么来了？”
&esp;&esp;“是的，就是他先发现了塞德斯莫家的异常。而且——”奥赖恩点头，随即俯身，在是妻子也是堂姐的耳边低声补了一句：“我看见他带着那斯莱特林的挂坠盒。”
&esp;&esp;“真的吗？”沃尔布加的眼睛倏地一缩，几乎抑不住惊讶：“这么说——传闻难道是真的？”
&esp;&esp;奥赖恩用力点点头。“他说，他担心针对塞德斯莫家族的覆灭不过是开始。下一个……谁知道会轮到哪一个纯血家族。”
&esp;&esp;沃尔布加久久没有作声，只是盯着摇篮里的女婴。过了很久，她才迟疑道：“那他的意思是——”
&esp;&esp;“布莱克。”奥赖恩认真地说：“他甚至替她取了名字。”
&esp;&esp;“阿莉娅·布莱克。”
&esp;&esp;房间外，西里斯一动不动地贴着门板，却根本听不懂父亲和母亲在里面说了什么。到了第二天，他才知道，在昨晚这个风雨交加的夜里，他居然同时多了一个弟弟，和一个妹妹。
&esp;&esp;“咳——咳——”阿莉娅弯着身子咳嗽了几声。
&esp;&esp;正在给她梳头发的雷古勒斯立刻停下动作，熟练地倒了一杯柠檬香蜂草茶，放到她手边。然后他低下头，仔细观察她的神色，生怕错过任何不适的迹象。
&esp;&esp;阿莉娅抬眼看了他一眼，声音还带着些哑：“我没事。”
&esp;&esp;走廊那头，五岁的西里斯听见了咳嗽声，立马“咚咚咚”跑进来：“又咳嗽了吗？”
&esp;&esp;阿莉娅摇摇头，神色平静。
&esp;&esp;雷古勒斯倒是在旁边叹了口气。如果妹妹的咳嗽能分我一点就好了，他心里想着。
&esp;&esp;从很小的时候起，雷古勒斯就觉得照顾妹妹是自己的责任。
&esp;&esp;因为他们明明是双胞胎，他自出生时便健康有力，而阿莉娅却显得格外虚弱，经常发烧咳嗽。布莱克家找了很多魔药，试过不少配方，却都只能缓解，没人能根治。大人们的解释只有一句：这是先天的毛病。
&esp;&esp;因此雷古勒斯偶尔会想，是不是自己在母亲肚子里时抢走了本该属于妹妹的营养？
&esp;&esp;或许也是因为从小多病，阿莉娅总是安安静静的，从未像别的孩子那样放声哭闹。她那双漆黑的眼睛总是凝望着周围，似乎在思索着什么，从一开始就和同龄人显得格格不入。
&esp;&esp;大人们会觉得阿莉娅很好养，可西里斯一点也不觉得这是好事。他总想让妹妹活泼起来。
&esp;&esp;他把会喷火的秘鲁毒牙龙玩偶摆到她眼前，模仿咆哮的样子。或者把枕套套在自己身上，假装自己是妹妹的家养小精灵。甚至趴在她床边学狗叫，用脑袋拱她的脖子，一边拱一边汪汪叫。
&esp;&esp;但这几乎很少如愿。阿莉娅极少露出笑容，反而会在他趴在床上学狗叫的时候，半张着嘴，用一种难以言喻的眼神望着他。直到西里斯狗吠到累趴下，她才会轻笑着牵起嘴角。
&esp;&esp;站在一旁的雷古勒斯捧着那杯给妹妹准备的热牛奶，忍不住皱眉小声嘀咕，幸好母亲和父亲没看见，要不然又得责骂西里斯“不像布莱克家族的孩子”。
&esp;&esp;不过，雷古勒斯有时也会偷偷觉得，自己的双胞胎妹妹有些与众不同。
&esp;&esp;比如，她对布莱克老宅里那些阴森恐怖的黑魔法物品，包括一整排挂在走廊里的家养小精灵的头颅、满墙装饰柜的神奇动物肢体装饰以及钉在顶楼的诅咒人皮书，似乎并不害怕，反而偶尔露出一丝若有似无的好奇。