傅明月将嬷嬷的话在心头辗转了几日，终究未曾向赵念祯吐露半分。
她知晓郡主性子虽爽朗，却非懵懂无知之辈，那些门第之见、权谋之算，赵念祯自幼长在王府，自然知道其中利弊，只是情窦初开时，都希望是好的结果。
她将那玉牌仔细收在妆匣底层，依旧每日晨起读书，午后与赵绩亭探讨学问。
裴阳照的手稿已被她翻阅数遍，边角处起了毛边，她便用素绢细细裱了，又誊抄一份副本，原稿则用绸布包好，珍而重之地存于箱笼。
这日晌午，傅明月正临窗习字，春杏忽从外头跑进来，面上带着几分惶急：“明月姐姐，外头来了位嬷嬷，说是国子监祭酒府上的，要见你。”
傅明月笔锋一顿：“国子监祭酒？”
“正是，人已在花厅候着了。”
她搁下笔，略整衣衫便往花厅去。甫一进门，便见一位五十上下、衣着素净的妇人端坐椅上，发髻梳得一丝不苟，面上虽带着笑，眼底却透着审视。
“民女傅明月，见过嬷嬷。”她福身行礼。
那妇人起身还了半礼：“老身姓周，在祭酒夫人跟前伺候，今日冒昧前来，是为递个话。”她从袖中取出一封素笺。
“叁日后，国子监将开女子试讲，邀京中有志科考的女子前往讲学，夫人曾见过小姐的文章，特命老身送帖来。”
傅明月接过帖子，展开细看。
所谓女子试讲，乃是国子监为遴选女学生所设，本朝虽开女子科考，然能入国子监就读者寥寥。
此番试讲，也是让有才学的女子聚在一起，探讨彼此对于文学的思考，增进大家的学识。
“祭酒夫人厚爱，民女感激不尽，”她将帖子收好，“叁日后定准时赴约。”
周嬷嬷点点头，却又压低声音：“傅姑娘可知，此番试讲非同小可，祭酒大人特意请了翰林院叁位学士、国子监五位博士坐镇，到场的还有各府闺秀、官家女子，讲得好，自然名声鹊起；若讲得不好……”
她顿了顿：“姑娘如今一言一行皆有人看着，老身多嘴一句，讲学时谨言慎行，莫要涉及朝政时弊，只谈经义文章为好。”
这话中有话，傅明月听得明白，她微微一笑：“多谢嬷嬷提点。”
送走周嬷嬷，春杏忧心忡忡：“明月姐姐，这试讲听起来好生厉害，我相信你。”
傅明月望向窗外梧桐，也比了一个给自己打气的手势，望着春杏说：“裴大人当年也是从这般试讲中脱颖而出，我既得了她的手稿，便不能辜负这份机缘。”
当夜，她与赵绩亭说起此事。
烛光下，赵绩亭翻看着那张素笺，沉吟片刻：“国子监试讲历来严格，去岁有五十位女子参与，仅六人通过，其中一位因讲《尚书》时论及‘民为贵，社稷次之’，被指影射朝政，当场逐出。”
“我今日想起裴大人手稿中，那篇论《诗经·国风》的文章。”
“裴大人说，《国风》之妙，不在辞藻，而在真情。‘饥者歌其食，劳者歌其事’，诗叁百篇，皆从百姓肺腑中流出。”
阅读次数多了，进了心里，便能找出最适合自己的。
“正是，你若以此为题，既合经义，又见本心，”赵绩亭起身从书架上取下一册《毛诗正义》，“这几日我与你一同准备。”
接下来的叁日，傅明月几乎未曾踏出书房。
她将《国风》一百六十篇反复研读，又查阅历代注疏，每每有疑，便会去找赵绩亭辩论至深夜。
有时为一个字的释义争得面红耳赤，待理清后相视一笑，那灯火便显得格外温存。
第叁日清晨，傅明月换上月白绣缠枝莲纹的褙子，头发梳成简单的单螺髻，簪一支白玉兰花簪，这是春杏特意给她买的。
赵绩亭亲自送她至国子监门外，临下车时，他忽然递过一个锦囊：“里头是清凉散与参片，若讲得久了，含一片提神。”
傅明月接过，指尖触到他掌心微温：“多谢大公子。”
“我在对面茶楼等你。”赵绩亭说完，示意车夫调转马头。
傅明月握着锦囊，目送马车远去，方转身走向朱漆大门，从乡下到这里，她走了十年，终于来到这里。
国子监内已聚集了二叁十位女子，年龄从十五六到二十有余，衣着打扮各异，有的华贵，有的素净，众人叁两聚在一处低声交谈，气氛隐隐透着紧张。
傅明月寻了个角落坐下，静静观察。
不多时，一位身穿官服的中年女性步入厅堂，身后跟着八位老者，正是翰林学士与国子监博士。
“诸位姑娘，”那官员是国子监任职的官员，考试从未落榜，她看了台下，开口，“今日试讲，规矩如下：每人抽签选题，有一炷香时间准备，随后登台讲说半柱香，台下可提问，需当场作答，现在开始抽签。”
竹筒传到傅明月手中时，她探手取出一支，展开纸签，上头写着两个字：“《氓》”。
《卫风·氓》，傅明月对《氓》印象很深刻，小时的感情长大后化作了冷漠与无情。
一炷香很快过去，回答的女子大多数都是口若悬河，引经据典，却都没得到想要的结果。
轮到傅明月时，已是第七位。
她缓步上台，面向众人行礼，而后转身，在黑板上写下“氓之蚩蚩，抱布贸丝”，字迹清秀挺拔，台下有博士微微颔首。
“今日我讲《氓》，”傅明月开口，声音清越，不带丝毫怯意，“世人读此诗，多着眼于‘弃妇’之悲，叹女子遇人不淑，然学生以为，此诗之重，不在怨，而在醒。”
她顿了顿，目光扫过台下：“诗中女子，非懵懂无知，‘匪来贸丝，来即我谋’，她早知男子心意；‘将子无怒，秋以为期’，她自有主张。”
“其悲剧不在轻信，而在礼法所缚、退路全无。‘兄弟不知，咥其笑矣’，回不得娘家，兄弟听不见她的难过；‘静言思之，躬自悼矣’，诉不得外人，这才是诗中最深切的悲哀：一个清醒之人，困于无可挣脱之网。”
厅中寂静无声。
傅明月继续道：“然学生以为，诗人写此，非为教人绝望，‘反是不思，亦已焉哉’，最后这八字，才是诗眼。”
“既然往事不可追，便就此作罢，女子在绝境中生出这般决绝，过去的事情如水流逝，终结的事情不必再回头。”
她讲完，台下静了片刻。一位白发博士率先发问：“依你之见，此诗可有益于今世女子？”
傅明月坦然道：“有益，诗中最可贵者，是那女子始终清醒，她知自己为何而嫁，知对方如何变心，知世道如何待她。”
“今世女子读书明理，更当有此清醒，既知前路可能有坎坷，便早做筹谋；既知世道仍有不公，便不将一生全然寄托于他人。”
又一位学士问：“你方才说‘礼法所缚’，可是质疑礼法？”
“学生不敢质疑礼法，”傅明月从容道，“只是以为，礼法当护人，而非困人，若礼法使清醒之人无处可逃，使受害之人反遭讥笑，便该思索如何改良，而非责问那人为何不逃。”
问答往来，又持续了一盏茶时间。
傅明月对答如流，引经据典却不显卖弄，言辞恳切而不失锋芒。
最后，那位白发博士抚须微笑：“可矣。”
傅明月行礼下台，以为自己会很紧张，没想到反而很轻松。
试讲全部结束已是午后。
官员宣布结果：四十位参与者，五人通过，傅明月之名，赫然在列。
散场时，那位周嬷嬷悄然走近，低声道：“祭酒夫人请姑娘后日过府一叙。”说罢递上一张名帖，转身离去。
傅明月收好名帖，走出国子监大门。
夏阳正烈，她眯眼望去，对面茶楼二楼窗边，一道熟悉的身影倚栏而立，赵绩亭果然还在等她。
她穿过街道上楼，赵绩亭已斟好一杯茶推过来：“如何？”
“通过了。”傅明月接过茶一饮而尽，这才将经过细细说了。
赵绩亭静静听着，待她说完，方道：“你讲《氓》的见解，与裴先生手稿中那篇《论女子自立》颇有相通之处。”
“正是受裴先生启发。”傅明月从袖中取出祭酒夫人的名帖，“嬷嬷又送了这来。”
赵绩亭看了一眼：“祭酒夫人姓孟，是已故孟太傅之女，为人刚正，她既邀你，必是赏识。”
“我明白。”傅明月点头。
赵绩亭看着她，忽然笑了。
二人正要离开，楼梯处忽然传来脚步声。傅明月抬眼望去，竟是周文远。
周文远显然也看见了她，先是一怔，随即挑眉笑道：“真是巧了，傅姑娘今日也在国子监，便是去参加那女子试讲。”语气中带着叁分讥诮。
傅明月神色不变：“正是。”
“家父与祭酒大人有旧，我来送些文书。”周文远踱步走近，目光在赵绩亭身上一转，“这位是谁？”
“家兄。”傅明月简答。
周文远“哦”了一声，却又道：“听说今日试讲，傅姑娘通过了，”他拖长语调，“女子终究要归附于家、依附于夫，太过强调自立，恐非正道。”
傅明月还未开口，赵绩亭已放下茶盏，淡淡道：“周公子此言差矣，女子自立，正是有选择之能、有退路之凭。”
“这于家于国，皆是好事，国中有可用之才。”
周文远被他这般直白反驳，脸色微变：“赵公子倒是开明。”
“非是开明，是务实，”赵绩亭起身，“今日还有事，先行一步。周公子自便。”