林小棠这才意犹未尽地爬起身收拾起那些散落的信纸，一边整理一边数，“那可多了！有我们炊事班长的，有钱师傅的，还有何三姐和李婶的，还有沈姐姐的，红梅姐的，还有雷勇、陈大牛、李小飞他们几个的…………反正他们每人都写了好几张纸呢！”说到这里，她皱起小鼻子，嫌弃道，“不过嘛，雷勇他们那几个家伙的字写得可真丑，跟鸡爪子刨过似的，我得给他们写回信好好说道说道，让他们除了天天训练，也该抽空好好练练字了，这字丑得我认起来可费劲了。”
“好家伙！你这写信的人都快赶上一个班了吧？”袁彩霞正在对着小镜子整理头发，听到这话忍不住笑出声，“你不是个炊事员嘛？怎么听着你像是他们的教导员似的？他们这是定期向你汇报思想工作呢？”
“没想到你人缘这么好，”于巧华也笑着感叹，“你这都离开部队来上学了，他们还这么惦记着你，给你写这么长的信。”
“我看小棠你不仅是人缘好，厨艺肯定更是不得了！”顾翠儿可是听过不少雷勇馋嘴的趣事，忍不住笑着打趣道，“他们怕是舍不得你这位专属营养员远走京城吧？这猜这信里估计一半是想你，另一半是想你做的菜了。”
“哦？看来小棠你的手艺是真的很好啦？”袁彩霞一听，立刻放下小镜子，转过身来惋惜道，“可惜我们都没机会尝尝呢！光是听你说都要流口水了。”
一直安静坐在自己床上看书的邱穗，这时突然抬起头肯定地说了一句，“小棠的手艺是很好，特别好。”
那天她们三个一起去后勤面试厨房帮工，林小棠现场做的那道清炒白菜给她留下了很深的印象，虽然她没能亲口尝到，但光是闻着那味道就知道绝对差不了。
林小棠胡思乱想着，手里的半截萝卜很快就吃完了，教室里关于食堂的讨论却越来越热烈，而且一时半会儿完全没有要停止的苗头，她深吸一口气，忽然站起身，“同学们！大家静一静！先听我说句话！”
等教室里稍微安静下来，林小棠这才继续说道，“我看大家对食堂的意见都不小，光是咱们私下吐槽解决不了问题。这样，咱们现在临时开个简短的‘生活座谈会’，专门讨论食堂问题，大家都畅所欲言，比如对食堂有哪些具体的不满，或者有什么好的建议，来来来，别客气，一个一个来！”
说着，她还真像那么回事似的，拿出那个班务记录本，翻开以后，工工整整地写下“食堂意见与建议汇总”几个字，然后抬起头，目光炯炯地看着大家，一副准备认真记录的架势。
大家看她煞有介事的，起初还都觉得有点好笑，但见她神情认真不像是在开玩笑，又觉得这事或许真有点盼头，于是也纷纷认真起来。
刘建国第一个举手，刚才还挺能说的，结果站起来吭哧了半天才说了句，“俺就觉得吧，食堂的馒头也太硬了，菜也不好吃。”说完就挠着头坐下了，大家伙忍不住笑话他。
林小棠一边听一边记，她抬头引导道，“建国同学，馒头是哪种硬？是死面还是发过头？菜是咸还是淡？还是火候问题？大家不要太笼统地说‘难吃’、‘不好吃’，要具体一点，比如哪个菜太咸了？哪个菜太淡了？哪个菜火候不对？反过来，食堂有没有哪道菜是你觉得还不错的，或者你希望食堂以后多做哪种口味的菜？想到什么都可以说出来听听。”
有了林小棠的引导，讨论变得越来越具体，同学们的发言也越来越有针对性，林小棠看着笔记本上逐渐增多的反馈，微微蹙眉思考，馒头和杂粮饭是几乎每个同学都提到的问题。
这也可以理解，毕竟这是每天的主食，大家吃得最多。南方的同学普遍反映好多菜里放了太多酱，齁咸，掩盖了食材本身的味道，而北方的同学则吐槽很多菜像是水煮的，味道太寡淡，看了就让人没胃口，几乎所有人都提到菜品味道不稳定，时咸时淡，全看大师傅当天手抖的程度。
袁彩霞叹了口气，摸了摸自己似乎清减了一点点的脸颊，哀怨地说，“我来京大这才几天啊，感觉都瘦了好几斤了，晚上做梦都是自己在啃大鸡腿，太缺油水了。”
她想起上次好不容易抢到的一次红烧肉，那味道真是一言难尽，腥气重，肉质柴，她觉得自己仿佛是去猪圈啃了一口生肉似的，那股猪臊味让她现在回想起来都反胃，“……唉，真的，反正以后我再馋都不想碰食堂里的肉了。”
大家的意见都收集得差不多了，林小棠这才合上笔记本，思忖着这事该怎么下手，以前在部队炊事班，她就是炊事班的一员，有什么好点子、新想法，可以自己直接动手去做，老王班长和战友们还会帮着搭把手，大家一起想办法改进。
可如今情况大不一样了，现在她只是食堂的一个小帮工，人微言轻，如果她贸然提出一大堆问题和改进意见，无形中是给别人增加了工作量，还可能会被看成是爱出风头，这样很可能意见没提成，先引起别人的反感，甚至得罪人。
不过，林小棠并没有烦恼太久，因为很快她就等到了一个不起眼的小机会。
这天，林小棠的帮工时间被安排在早上，所以天刚蒙蒙亮，就早早地来到了食堂后厨，她刚系上围裙准备摘菜，就听到面团们窃窃私语。
「哎呀呀，今天这湿度好像有点大啊，我感觉身上黏糊糊的，没什么劲儿…………」
「是啊是啊，师傅们可得小心点，我今天可能有点脾气，没那么好摆弄，记得多让我醒发一会儿才行哦！不然我可做不出好看的馒头！」
而此刻负责面案的葛师傅也发现了这个问题，他按了按面板上的面团，手指轻易就直接陷了进去，而且还粘了一手湿面。
“坏了，”葛师傅皱了皱眉，“这恐怕不行，面太瓤了，恐怕捏不成型。”说着，他往案板上撒了两把玉米面，揪下一块面团想搓成馒头，可那面团软塌塌的，根本聚不拢，收口处好不容易捏紧了，稍微一放就又摊开了。
另一个老师傅也过来按了按，摇头道，“这恐怕不行，这面要硬揉软醒，水多了就是瞎忙活。这样子就算强行上了笼蒸，出来也是沾笼屉的货色。”
葛师傅当机立断，扬声道，“先别急着上蒸笼了！赶紧往里面加点干面粉，重新揉，把筋性揉出来，抓紧时间，让后厨手上没急活的都过来搭把手！”
于是，林小棠她们这几个帮工，连同一些暂时空闲的正式工都被叫了过来，反正揉面这活儿，有手就能干，多个人多份力，早点揉好不耽误开饭。
同样是揉面，葛师傅很快就注意到了最边上那个身形纤细的小姑娘，别人揉面，多是毫无章法地使劲揣，显得很是吃力。但他仔细观察着这个女帮工，她虽然人个子娇小，但动作却利落，葛师傅发现她用整个手掌根部发力，而且手法很有讲究。
林小棠先是将面团反复在案板上摔几下，然后折叠，再摔，再折叠……如此反复几次，然后才开始有节奏地搓揉，这边摔边揉的手法娴熟，一看就是深谙面食之道的老手，葛师傅一边揉着自己手里的面团，一边忍不住多瞧了几眼。
「唔……对对对，就是这里，多用点力……」
「哎呀，舒服多了，感觉身上的湿气都被摔出去了！」
「这个小同志手法真好，比那些毛手毛脚的师傅强多了！」
林小棠听着面团在摔打揉搓下发出舒服的“哼唧”声，手下用着巧劲专注地揉着，她的揉面功夫显然比一般人要扎实得多，很快就将手里的面团揉得光滑细腻，她见其他人还在吭哧吭哧地跟面团较劲，便顺手把自己揉好的面团搓成长条，熟练地揪成大小均匀的面剂子，然后一个个揉成圆润的馒头形状，她将做好的馒头生坯整齐地码放在案板边上，还细心地盖上笼布让它们二次醒发，这样蒸出来的馒头会更加蓬松暄软。
葛师傅一直留意着这个手法独特的小帮工呢，见她揉出来的馒头个头均匀，形状饱满挺立，表面光滑，这一看就是手上真有功夫的老手，他忍不住踱步过去，“这位小同志看着面生，是刚来的帮工吧？你是经常在家做面食吗？我瞧你这馒头揉得可真不错。”
林小棠正清理袖口粘上的面粉，闻言坦然道，“葛师傅，我不是经常做。”她顿了顿，抿嘴笑道，“是天天做，我是炊事兵出身，说起来，咱们还算同行呢！”
“哦？你是炊事员？”葛师傅惊讶地重新打量了一下林小棠的身形，确实透着股利落劲儿，但他没想到这么个灵秀的小姑娘竟然是正儿八经的炊事员，他心里微微一动，脸上的笑容更盛，“原来是部队来的同志，怪不得手法这么老道，那一会儿馒头蒸好了，我可要好好尝尝咱们炊事员同志的手艺了。”
因为林小棠揉面速度快，她的馒头二次醒发的时间也充足，所以她经手的那些馒头是第一批上锅蒸的，大火足足蒸了二十分钟，又按照规矩焖了两三分钟。
葛师傅亲自上前揭开了第一屉蒸笼的盖子，白色蒸汽“呼呼”地往外涌，麦香混着玉米面的香气扑面而来，只见笼屉里的馒头个个圆润饱满，挤挤挨挨地没有一个塌陷或者开裂的，看着就喜人。
葛师傅是个老面案，他一点不怕烫似的，随手拿起一个馒头掂了掂，胖乎乎的馒头却一点不压手，仔细端详，馒头颜色均匀，表面光滑，轻轻一捏，大馒头立刻凹陷下去，但手松开，面团又迅速回弹，弹性十足，完全看不出之前面团因为过湿而软塌的迹象。
他忍不住掰开一个馒头，只见里头的气孔细密均匀，淡黄色的二和面馒头内里蓬松暄软，咬一口，先是淡淡的玉米面特有的清香气，劲道中带着点白面的柔和，既没有杂粮面的粗糙拉嗓子，也没有湿面蒸制后容易出现的黏腻感，微微拉扯的面筋韧性十足，越嚼越有滋味。葛师傅忍不住又咬了两口，眼中闪过一丝惊艳。
“嘿！今天这馒头蒸得不错啊！”
“是啊是啊，看着就暄乎！没想到抢救得还挺成功！”
热气散去，后厨的其他师傅围过来也看到这笼馒头的品相，喜滋滋的纷纷夸赞，这瞧着竟然比他们以往揉出来的馒头还要漂亮得多。
葛师傅听到这话，脸上却没什么喜色，他不置可否地“嗯”了一声，心里可没有他们这么乐观，毕竟这才第一锅，谁知道后头啥样呢？面点这东西，变量太多了。
果然，不出葛师傅所料，后面几锅馒头真是一锅不如一锅，有的表面开裂了，有得软塌回弹差，有的吃起来还是有点黏牙，口感和卖相都远远比不上第一锅，好像所有的好运气都集中在那第一笼了。
食堂里干活的人哪个不是人精？他们自然分得出好坏，有的人本来还想偷偷留几个第一笼的馒头，打算等会儿忙完了自己人分着吃，但在葛师傅的眼皮子底下，谁也没敢动那小算盘。于是，林小棠经手的那一笼品相最佳的馒头，自然就便宜了那些早起赶来食堂的学生们了。
“哎？今天的馒头不错啊！还挺暄乎的，一点也不噎嗓子！”有学生咬了一口，惊喜地对同伴说。
“就是！不仅不噎人，还挺好吃的呢，真是越嚼越香！”另一个也跟着附和道，“今儿可真是走运了，赶上好馒头了。”