“嗯？”林小棠侧过头，围巾上头露出疑惑的大眼睛，“谢我什么呀队长？”
“谢谢你今天能来，”严战看着她，眼神认真，“我妈她今天特别高兴，我已经很久没看到她这么高兴了，她很喜欢你。”
林小棠弯了弯眼睛，“我也很喜欢阿姨啊，阿姨做饭很好吃，人又热情，对我们大家可好了。还有叔叔，虽然话不多，但对我们也很和气，一点首长的架子都没有。”
她顿了顿，歪头看了看严战，“其实，说起来队长您和叔叔真的很像。”
“哦？怎么说？”严战有些好奇地侧头看向她，这还是第一次有人说他像父亲，在他自己看来，他和父亲性格差异很大。
“因为你们看起来都好严肃，话不多，气场也很强大，可是叔叔知道队长您喜欢吃酸菜肉末，特意把盘子摆在你眼面前，还把麻婆豆腐换到了雷大哥他们跟前，总是默默地照顾大家。”林小棠一边走一边说道，“您也是呀，在队里的时候，您总是不声不响地照顾大家，那时候雷勇哥生病的时候，您一直守在医院，大牛哥家里来信说母亲病了，您偷偷给他塞了二十块钱……大家有什么困难您都会记在心里。”
严战没说话，只是脚步不自觉地放慢了些，配合着故意踩着雪往前蹦跶的林小棠，冬日的阳光洒在两人身上，在身后拉出两道长长的的影子。
郑家的大门虚掩着，铁军和钢军正在院子里玩摔炮儿，“啪”的一声脆响，两人乐得哈哈大笑，看见林小棠和严战走进来，铁军眼睛一亮，“小棠姐姐，严战叔叔！你们来啦”
钢军也一骨碌从地上爬起来，“小棠姐姐，爷爷在屋里等着呢！”
这都什么乱七八糟的称呼，严战听着微微一愣，林小棠也忍不住笑出声，她顺手拍了拍钢军棉袄上的灰，“给你们这一喊，我怎么莫名就比我们队长矮了一辈呢？”
“爷爷说严叔叔和小叔一样大呀！我们都管小叔喊叔了，那严叔叔自然也是叔叔喽！我们可没叫错人。”铁军说的理直气壮，小脸冻得通红。
钢军也连连点头，一副小大人的样子，“小棠姐姐，我们都是十几岁的少年郎，所以咱们是一辈儿的。”
林小棠哑然失笑，就连一向严肃的严战都忍不住摇摇头，无奈地笑了笑。
屋里，郑老爷正和郑海洋在客厅下棋呢，听见动静，老爷子抬起头正好看到进门的林小棠，脸上顿时露出笑容来，“小棠来啦！快来快来，就等你了！”
林小棠笑盈盈地说道，“郑爷爷新年好！祝您身体健康，万事如意！”她又看向郑海洋，“郑三哥新年好！麻烦您今天白跑一趟了，真是不好意思，我不知道您去接我了，一大早就跟队长他们走了。”
“没事儿，年轻人多跑跑怕什么，就当锻炼身体了，就怕天天窝在家里发霉呢！”郑老爷子乐呵呵道，看到跟在后面的严战有些意外，但也笑着点点头，“没想到你今年也回来过年了，许久没回来了吧？”
“是，郑叔过年好，”严战把带来的礼物放在一旁的桌上，这才解释道，“是有好几年没回来了，今年军区的几个战友都跟我回家过年了，大家觉得应该把小棠也叫上，一起热闹热闹，我们一早去京大接的她，没想到这么凑巧，和海洋错过了。”
郑老爷子听了，点点头，脸上的笑容更深了些，他先前就奇怪怎么是严战把小棠领回家过年了，两个大孙子都说得不清不楚的。
郑老爷子笑着招手让林小棠过来，“那正好，小棠和你们吃了顿午饭，晚上的年夜饭就在我们家吃。”他看向严战，话说得不容置疑，“一家一顿，公平吧？吃了饭我让人送她回学校，这大冷的天，跑来跑去的，万一要是着凉了就不好了。”
这话说得在理，可严战听出了别的意思，老爷子这是要留人。
他都还没说话，林小棠开口道，“郑爷爷，我……”
“就这么说定了。”郑老爷子一锤定音，他转头对铁军说道，“去，告诉你妈，晚上加几个菜，小棠爱吃的糖醋排骨，还有那个……那个什么来着？哦对，回锅肉，她也爱吃来着。”
铁军和钢军高兴地应了一声，忙不迭地跑去了厨房。
严战看着郑老爷子，知道这事不好反驳，他沉默了一下，这才道，“那麻烦郑叔了，晚上我过来接她。”
“接什么接，”郑老爷子笑着摆摆手，“大年夜的，你好不容易回来一趟，在家多陪陪父母，到时候我让海洋送就成。”他说着，又看向林小棠，“来，小棠啊，陪爷爷下盘棋？让爷爷看看你棋艺长进了没有。”
林小棠看了看严战，这才乖乖在棋盘前坐下，“那我陪您下一盘，不过您得让着我点。”
“让，让，让你两个子！”郑老爷子哈哈大笑。
严战回来的时候，严母正准备拿菜板切大葱，午饭的时候听小棠说起大葱饺子特别香，她临时改了主意，决定今晚就包这个馅儿的，幸好大白菜还没切。
一抬头，见儿子一个人回来了，严母还探头往他身后瞧了瞧，她奇怪道，“小棠呢？怎么没一起回来？郑老爷子留她多坐会儿？”
“郑叔说一家一顿，就把小棠留在那儿了，说晚上在他们家吃年夜饭。”严战无奈地说道，眉头几不可察地皱了一下。
“嘿！”严母一听，立刻放下菜刀，抬手就开始解围裙，“这个老爷子怎么还带半道截胡的呢？小棠是到咱们家过年的，这年夜饭都还没吃呢，算什么过年啊？不行，我得找他说道说道去！你们这一个两个的，都是闷嘴葫芦，我是指望不上了！”她风风火火地套上棉袄就要出门。
“阿姨，要不要我们跟您一起去？”雷勇看了眼被严母嫌弃的队长，忍着笑凑过来问道。
“不用不用！”严母摆摆手，“我这又不是去打架，还要你们架势壮胆子？你们就老实呆着，跟小战一边玩去吧！”说完，她就一阵风似的出门了。
客厅里的几个年轻人面面相觑，陈大牛小声说道，“队长，阿姨这……能行吗？”
严战沉默了一下，想起郑老爷子那强硬的态度，摇摇头，“难。”
没多大会功夫，就在严战他们以为严母可能抢不过郑老子时，大门外传来爽朗的笑声，门一开，严母一脸得意地领着笑眯眯的林小棠走了进来。
“好在老爷子还算讲道理！”严母一边挂棉袄，一边得意地说道，“不然啊，我今儿真要把饺子馅和面盆都端到他们家去拌了，不仅如此，咱们这一大家子人全都去郑家过年，我看他们拿什么招待咱们，这么多人上门，他们今天至少得开两桌吧？”
严战看向林小棠，林小棠抿嘴笑了笑，“郑爷爷一开始还不答应呢，阿姨就说，‘要是小棠不回去，那正好，咱们这一大家子都来你们郑家过年，今天家里可是来了好几个特种兵，胃口好得很’郑爷爷一听就笑了，说‘行了行了，快把人领走吧，别来祸害我们家了’。”
林小棠学着郑老爷子的语气，惟妙惟肖的，把大家都逗笑了，她还把带回来的布袋子打开，里面是两包桃酥和一包芝麻糖，还有几个苹果，“郑爷爷给的，说让带回来给大家尝尝。”
“我跟你说，这老爷子就是欺负你是小辈，面皮薄，张不开嘴拒绝他，”严母意气风发地端起茶杯喝了一口，“你妈我这么多年的妇联工作可不是白做的，最擅长是就是和老人小孩打交道了，跟他们讲道理要讲究方式方法，有时候连哄带骗的，再带点儿耍赖，老人最吃这一套了，跟老小孩似的，得顺着毛捋，但也不能全由着他们。”
郑家这边，郑海洋也正一脸纳闷地看着重新摆弄棋盘的老爷子，“爸，您不是说好了要留小棠在家里吃年夜饭的吗？怎么严主任过来说了没两句，您就松口放人了？这不像是您的风格啊？”
“你懂什么？你就知道红烧肉好吃，热乎饭烫嘴，除了吃喝玩乐，你就没多长点脑子。”郑老爷子抬了抬眼皮，没好气地瞥了小儿子一眼，“人家严战和你差不多的年纪，你看看人家！在部队是尖兵，进了军校是骨干，做事沉稳有担当。你再看看你自己，整天吊儿郎当的，我要是你，我都羞愧得吃不下去饭。”
郑海洋觉得自己真是无辜，他这纯属是被迁怒的，大过年的，从早上起床开始就诸事不顺，这会儿又挨顿数落，真是憋屈得很，他不满地嘟囔，“这跟我有什么关系嘛……”
还是旁边的郑大哥了解父亲的心思，笑着打圆场，也是对弟弟解释，“爸这是在给小棠撑腰呢！你想啊，就算小棠是严战领回来的战友，万一严主任不高兴，给咱们小棠脸色看怎么办？咱们小棠年纪小，又是姑娘家，脸皮薄。现在严主任亲自过来高高兴兴地把人领家去，那可就不一样了。”
“有什么一样不一样的，”郑海洋撇撇嘴，还是觉得老爷子想太多，“不就是吃顿饭嘛，我还以为爸您是真心想留小棠吃年夜饭呢……”
“吃吃吃，你就知道吃！”郑老爷子又瞪了他一眼，嫌弃地摆摆手，“行了，该干嘛干嘛去！别在这儿碍眼。”
郑海洋拍拍屁股起身，伸了个懒腰，“得，我回去补个觉，不然今晚上肯定没精神守岁了。”他说着，打了个哈欠，晃晃悠悠地回屋了。
因为严战晚上他们还要赶回军校参加集体的新年活动，所以严母这边饺子馅一调好，面一和上，就急着开始包了。
严母看了看那一大盆馅料，忍不住抽了抽鼻子，“真香呐！小棠啊，你这饺子馅光是闻着这味儿，我就知道今儿这饺子肯定好吃。”